Chapitre 18 – L’Écho d’un Premier Exploit
Le sol était encore tiède sous leurs pas. Le sang coagulé
sur leurs tenues, les armes usées, les bras en bandoulière… mais les six se
tenaient debout.
Yvren fut le premier à franchir les portes imposantes du
Hall principal de la Guilde. Derrière lui, Shaya marchait avec lenteur,
soutenant Mélione. Raskh et Tharn portaient les morceaux du cœur cristallisé du
Dragon-Né, encore parcouru de filaments noirs. Kaeliss fermait la marche,
impassible, une aura fluctuante de Nexus vibrante autour de lui.
Le silence se fit dans le hall.
Des chasseurs expérimentés, en pleine préparation ou
négociation, se figèrent.
Certains reconnurent les six visages — ces jeunes
"inconnus" que l’on disait récemment acceptés par la Nébuleuse Noire.
Mais ce fut surtout l’aura résiduelle du monstre, émanant
des fragments qu’ils portaient, qui paralysa les murmures.
La réceptionniste, Elyra, en plein traitement d’une mission,
s’arrêta net.
Ses yeux s’écarquillèrent en voyant la preuve brute : une
écaille d’énergie fossilisée, reconnaissable entre mille — celle d’un Dragon-Né
d’Essence expérimentale.
— « Q…qu’est-ce que… où avez-vous obtenu ça ? »
Shaya, d’un ton sec et clair : — « Mission de rang A dérobée
par un sous-groupe. Monstre en liberté dans une zone périphérique. Cible
neutralisée. Preuves à l’appui. Rapport complet disponible. »
Kaeliss posa alors une sphère noire sur le comptoir. À
l’intérieur, des enregistrements d’essence, les signatures énergétiques des
attaques, la géolocalisation exacte et l’état final du monstre.
Elyra trembla légèrement. Elle n’avait jamais vu un rapport
aussi complet de la part d’un escadron non officiel.
Elle tourna les talons, précipitée, pour alerter les
Hauts-Référents de la Guilde.
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Pendant ce temps, les murmures s’intensifiaient dans le
hall.
— « Attends… ils ont terrassé ça ? À six ?! »
— « Je reconnais ce tatoué… c’est Raskh, l’enfant du Totem
banni… »
— « Cette fille-là… Mélione… c’était pas une cible de la
Division Onirique ? »
— « La Nébuleuse Noire recrute des monstres. »
— « Ils viennent de réécrire leur propre rang. »
La tension monta d’un cran lorsqu’un vieux chasseur vétéran
déclara : — « C’est la première fois depuis trois cycles qu’un nouveau groupe
réussit une mission de rang A sans perte. »
Leur statut venait de basculer.
**
Quelques heures plus tard, après une validation officielle,
des ajustements de registre et l’encaissement de la récompense (un cristal
d’énergie brute + 300 000 Zenns), les six prirent enfin la route du retour.
Le silence les accompagnait.
Pas par fatigue.
Mais par fierté, par reconnaissance silencieuse les uns
envers les autres.
Ils étaient désormais les six piliers récents de l’escouade
la plus redoutée de l’ombre.
**
À la base, rebaptisée récemment par Ma-Théo en “Le Cœur
Obsidien”, les quatre membres restés sur place — Ma-Théo, Elvira, Sorn et
Lykios — interrompirent leurs discussions lorsqu’un signal d’arrivée s’afficha
sur les écrans. Le portail d’entrée s’ouvrit, et les six entrèrent… épuisés,
mais intacts.
Raskh posa immédiatement la récompense sur la table
centrale.
— « Mission accomplie. Dragon-Né neutralisé. Données
complètes extraites. Pas de pertes. »
Shaya ajouta : — « La Guilde a été forcée de reconnaître la
validité du groupe. Les rumeurs circulent déjà. »
Kaeliss, en silence, transmit les flux d’essence enregistrés
dans la base. Les images holographiques du combat apparurent.
La salle entière resta muette quelques secondes.
Ma-Théo se leva.
— « Vous avez prouvé votre valeur. Pas uniquement en
survivant. Mais en comprenant ce qu’est la Nébuleuse : frapper juste, frapper
fort, et disparaître ensuite. »
Il se tourna vers les quatre autres.
— « Préparez les divisions. Si nous sommes capables de
réussir cela avec deux équipes, le futur sera à nous. »
Et pour la première fois depuis longtemps, les dix membres
de la Nébuleuse Noire furent réunis, debout dans le Cœur Obsidien, sous une
même bannière… avec un avenir qui n’était plus qu’ombres et éclats.