第001章 新婚の夫

高橋優奈（たかはし ゆうな）がうとうとと眠りかけていた時、部屋のドアが蹴り開けられる音を響いた。

驚いて彼女は勢いよく体を起こした。

意識が徐々に戻り、寝室の微かな光の中で、よろめきながら近づいてくる男性の姿がはっきりと見えた。

彼女の新婚の夫…綾瀬光秀（あやせ みつひで）だ。

彼はふらつきながらも彼女に歩み寄ってきた。だが、その足取りの不安定さとは裏腹に、圧倒的な威圧感を放っていた。

彼は生まれながらにして富と名声を持ち、立ち居振る舞いは堂々としていて、その卓越した才覚と存在感から、かつてはハイエンド人物雑誌で横浜で最も完璧な男と評されたこともある。

それに対して彼女は、没落した家庭に育てられた養女。その立場の差は、あまりにも大きすぎた。

しかし皮肉にも、思いがけない巡り合わせで彼と結婚することになった。

あまりにも、馬鹿げている。

優奈がそんなことを考えていると、鼻先に濃厚なアルコールの匂いが漂ってきた。彼女はハッと我に返り、ベッドから降りて彼を支えようと近づいた。「綾瀬さん、酔っているんですか？」

男性は容赦なく彼女を振り払った。「触るな！」

彼女の動きが止まり、杏のような瞳も数秒間固まった。ぼんやりしていた意識も一瞬で冴え渡る。

横浜では、綾瀬光秀が三十歳近くになっても身を慎んでいるのは、雪村郁美（ゆきむら いくみ）という女性のためだという噂が広まっていた。

今、彼女と結婚を強いられて不機嫌なのは当然だろう。

彼女は空気を読んで彼に触れるのをやめ、声のトーンも落とした。「お風呂の準備をしてきます。」

この見知らぬ女性の後ろ姿を見つめながら、男は目を細め、イライラしながら彼女の後を追った。

優奈が浴室に入ったとたん、突然手首を強く掴まれ、続いて光秀に容赦なくドアに叩きつけられた。「お前、どんな手を使って綾瀬の嫁になったんだ？」

彼女のまつげがかすかに震える。

やむを得ない事情がなければ、見ず知らずの男性と結婚したいと思うはずがない！

しかし酔っ払いと議論しても意味がない。

彼女は手首を振りほどこうとしたが、彼の力はますます強くなっていく。

優奈は自分の骨が砕けるかと思った。

だが、目の前の男はそれでも視線を逸らさせてはくれなかった。まるで逃げ道を塞ぐように、容赦ない声が響く。「答えろ！」

彼女は目を伏せ、口を閉ざしたまま何も言わなかった。その沈黙の中には、かすかな意地が見え隠れしていた。

光秀は鼻で冷たく笑った。

次の瞬間、彼女は男性に浴槽に投げ込まれ、背中と脛を打ち付けられ、思わず痛みで「っ」と声を漏らした。

冷たい水が自分の体に降りかかってきた——

優奈が顔を上げると、男性がシャワーをつけたことに気づいた。

彼女は慌てて降りかかる水を手で遮りながら、彼を見て言った。「頭がおかしいんですか？」

光秀は彼女が何を言っているのか聞こえていなかった。彼は彼女の顔を両手で包み、頭を下げて彼女にキスをした。

……

情熱の深まりの中で、彼は一人の女性の名前を呼んだ。「郁美」

優奈はハッとして、その目に明らかな哀しみの色が浮かんだ…