次の瞬間、綾瀬光秀の深みのある優しい声が響いた。「こっちに来ないのか?」
高橋優奈は声を聞いて顔を上げると、男性がまだ自分を見ていることに気づいた。その眼差しには愛情が込められているようだった。
そのため彼女は困惑した表情で彼の方へ歩み寄るしかなかった。
高橋優奈が綾瀬光秀に近づくと、男性は直接手を伸ばして彼女を抱き寄せた。
女性は強い男性の気配に包まれ、特に綾瀬光秀が彼女を抱きながら顔を下げて気遣うように尋ねた。「寒いか?」
高橋優奈は呆然とした……彼が彼女を気にかけている?
それでも彼女は素直に頷いた。「少し寒いです。」
綾瀬光秀は彼女を見つめ、その瞳には温かさが溢れ、話す声も非常に優しかった。「じゃあ、部屋に戻ろう。」
高橋優奈は再び頷いた。
そして、男性が彼女を抱えて振り向いた時、後ろにいた綾瀬明花がようやく不満そうに声を上げた。「お兄さん!」
その口調には……たっぷりの不満が込められていた。
結婚したからって、妹の自分に全く関心がなくなったの?!
さっきまで彼女は兄と話していたのに、お兄さんの目にはあの女しか映っていない!
お兄さんは心変わりしたの?結婚したから、雪村お姉さんのことが好きじゃなくなったの?!
……
綾瀬光秀は高橋優奈を寝室に連れて行き、ドアを蹴って閉めた瞬間に彼女から手を離した。
高橋優奈は彼がイライラしながらネクタイを緩め、そして視線を自分に向けるのを見ていた。
男性のネクタイを緩める仕草はかっこよく、その光景を見た瞬間に彼女の乙女心は少し高鳴ったが、その杏色の瞳が男性の冷たい視線と合うと、すぐに萎縮してしまった。
綾瀬光秀の問いただす口調さえも冷淡だった。「お前が明花をいじめたのか?!」
「いいえ、私はベンチに大人しく座っていただけです。でも彼女が来て問題を起こし、言ったんです……言ったんです……」
高橋優奈は本来、綾瀬明花の口から出た「雪村お姉さん」のことをすべて話して、男性に事実を説明するつもりだった。
しかし彼女は突然、前回雪村さんについて少し触れただけで、この男性が激怒し、彼女を途中で置き去りにしたことを思い出した。
綾瀬光秀は彼女がもごもごしている様子を見て、目を細めて言った。「何を言ったんだ?!」
「あなたが聞きたいんでしょ。言っても怒らないで、私に八つ当たりしないでね!」