高橋優奈は口を尖らせ、振り返って綾瀬光秀のオフィスを出た。
営業部に戻ると、皆がおとなしく仕事をしており、雰囲気は明らかに喧嘩の前よりも厳粛になっていた。
高橋優奈は深く考えず、自分の席に座ると、林田陽子が気遣って腫れを抑える軟膏を渡してくれた。
彼女はそれを受け取り、「ありがとう」と言った。
高橋優奈は慎重に軟膏を自分の顔に塗った。
塗り終わった後、手元のティーカップを取って一口水を飲んだ時、ちょうど携帯が振動した。彼女はそれを手に取って見た。
根岸詩音からの返信だった。
【河合さんが、あなたはとても可愛くて、質問のレベルも高いって言ってたよ。】
高橋優奈は口の中の水を吹き出しそうになった。
根岸詩音のやつ、河合航平のところで、どうやってまた彼女を貶めたのか。
高橋優奈は白い目を向けて、一言返した。
【今夜は私に食事をおごって、埋め合わせしてよ。それと、プレゼントがあるの。】
根岸詩音はすぐに返信した。
【問題ないわ。今夜7時、上渓坊海鮮で待ってるね。】
高橋優奈は返信した後、満足して仕事に取り掛かった。
……
6時に退社した後、高橋優奈はさらに会社で30分ほど時間を潰してから、タクシーで上渓坊に向かった。
彼女が到着した時、根岸詩音はいつもの場所に座って、携帯を見ながらにやにや笑っていた。
高橋優奈は足音を忍ばせて彼女の側に近づき、突然声をかけた。「誰と話してるの?!」
根岸詩音は素早く携帯をしまい、穏やかな笑顔で彼女を見た。「河合さんが夕食を食べたかって聞いてきたから、適当に返事しただけよ。」
高橋優奈は目を回した。「その笑顔を見ると、まるで一日で熱愛関係に発展したみたいね。」
根岸詩音は食べ物をいじりながら笑った。「そんなに早くなるわけないでしょ?」
高橋優奈は肘をテーブルについて顎を支えた。「恥ずかしい質問は全部私がして、幸せな甘い時間はあなたが味わって...この世界って本当に不公平ね。」
根岸詩音は彼女をちらりと見た。「嘆くのはやめなさい。あなたの旦那様は横浜のトップクラスの男性よ。彼をゲットしたあなたは人生の勝ち組じゃない。」
高橋優奈は冷笑した。「私が彼をゲット?彼に苦しめられないだけでも線香を上げて拝むレベルよ。」