綾瀬陽向は自分の息子がそれらの写真を見て笑っているのを見て、顔が怒りで真っ黒になった。「まだ笑えるのか?!」
綾瀬光秀は視線を戻し、ソファに座ったが、返事はしなかった。
綾瀬陽向はイライラした様子で彼を一瞥した。「優奈はなぜ出勤していないんだ?」
男は無表情に口を開いた。「解雇した」
綾瀬陽向は怒り、反問した。「誰が彼女を解雇する権利があるんだ?」
綾瀬光秀はきっぱりと一言だけ言った。「俺だ」
綾瀬陽向は怒りで形相が変わり、手を上げて綾瀬光秀を指さし、横顔で清水綾音を見た。「見てみろ、こんな息子に育ってしまったぞ!」
綾瀬瑞樹はその様子を見て、黙って立ち上がり出て行った。
綾瀬明花はまだそこに座っていて、顔を綾瀬陽向に向けた。「お父さん、もう怒らないで。義姉さんが何か間違いを犯したなら、解雇されても問題ないでしょう?兄さんはグループの社長なんだから、一人の社員を解雇する権限くらいあるでしょう?」
「お前は義姉を知らないと思っているのか?彼女は仕事でミスなんかしない」
綾瀬明花は口をとがらせ、だらしない口調でつぶやいた。「へぇ...それなら兄さんのことをよく知っているんだね、理由もなく義姉を解雇するって」
清水綾音は彼女を厳しく叱った。「明花、黙りなさい!」
そう言ってから綾瀬陽向を見た。「陽向、まず状況を明らかにしてから話しましょう。光秀が彼女を解雇したのには何か理由があるかもしれないわ」
綾瀬陽向の表情は清水綾音のこの言葉でそれほど和らぐことはなかった。
綾瀬光秀は当然のように言った。「綾瀬奥さんとして、料理の腕が悪いから解雇して料理を学ばせた。何か問題でもあるのか?」
「湾岸レジデンスの使用人は?」
「解雇した」
「お前は——」
綾瀬陽向は怒りのあまりソファから立ち上がり、綾瀬光秀の前に歩み寄って怒りを爆発させた。「今すぐお前のお祖母さんの祠堂に行って跪け。夕食も食べなくていい。よく反省しろ」
綾瀬明花は不満そうに綾瀬光秀のために抗議した。「お父さん、男の膝下には黄金ありって言うじゃない。兄さんはもうすぐ30歳なのに、まだ祠堂で跪かせるなんて!」
綾瀬陽向は彼女を無視し、清水綾音は特に反応を示さなかった。おそらく息子が間違ったことをしたので罰を受けるべきだと思っていたのだろう。