綾瀬光秀はテーブルの上のメニューを上から下まで見て、ゆっくりと口を開いた。「私に関係あるのか?」
河合航平、「……」
綾瀬光秀は彼を見ようともせず、ウェイターを呼んで注文を始めた。
河合航平は泣きたいような表情で言った。「光秀、俺は根岸さんにお前の小さな奥さんを食事に誘ってもらったんだ。お前たちの仲を取り持つためだぞ。お前のその態度は人を失望させるって分かってるか?」
綾瀬光秀は注文しながら河合航平をちらりと見た。「俺がどんな態度だって?」
男は不満げな目で彼を見た。「他人事みたいな態度だ」
綾瀬光秀は注文を終え、メニューをウェイターに渡してから河合航平を見て、無表情で言った。「もともとお前が興味を持った女だ。俺にとっては確かに他人事だ」
河合航平は席から立ち上がった。「誰のために俺が根岸さんを怒らせたか、お前は知らないのか?」
綾瀬光秀は彼を一瞥し、冷たく視線を外した。「お前のEQが低いのは、他人のせいじゃない」
河合航平は笑うべきか泣くべきか分からない気持ちだった。
ウェイターが料理を運んできたとき、河合航平はまだ立ったままで、不機嫌そうに綾瀬光秀を見ていた。
後者は目を上げて彼を見た。「根岸さんはもう遠くに行ってしまっただろう。追いかける必要もない。座って俺と食事をしろ」
河合航平は冷たく鼻を鳴らしたが、結局は座った。
綾瀬光秀は意味深げに突然言った。「女は敏感だ。もし本当に彼女に興味があるなら、彼女に関する人や事について、決断する前によく考えた方がいい」
河合航平は感謝する様子もなく、嘲笑した。「自分の妻を絞め殺しかけた男として、お前が俺にそれを教えるつもりか?」
綾瀬光秀の河合航平を見る目は一瞬にして氷点下に下がった。
……
高橋優奈が湾岸レジデンスに戻ると、朝作った朝食がダイニングテーブルに置かれたまま、誰も手をつけていないことに気づいた。
しかし彼女は特に反応せず、片付けた後で掃除を始めた。
掃除が終わった後、少し休憩してから、今日習ったことを試してみた。
それらを終えたとき、時計を見ると、すでに夜の7時だった。
女性は長く息を吐き、リラックスした後、夕食の準備を始めた。