言葉が落ちると、高橋優奈と霧島律は、かなり驚いて目を合わせた。
高橋優奈は全身が気まずくなり、顔色が少し変わり、目を伏せ、まつ毛も心虚さからわずかに震えていた。
女性は目の端で見た——
綾瀬光秀が元々二人を同時に見ていた視線が、すぐに彼女一人に向けられた。
続いて、綾瀬光秀は口角に意味深な弧を描き、わざと音調を引き伸ばして彼女に尋ねた:「元カレ?」
高橋優奈は唇を噛み、少し顔を上げて彼を見た:「あの...社長、お客様が待ちくたびれてませんか?」
彼女は実際、綾瀬光秀が彼女の嘘を暴くのではないかと恐れていたが、二人の男性に対応するよりも、一人の方が明らかに対処しやすいので、まず車に乗ることにした。少なくとも何を言っても、二人目の人に邪魔されることはない。
幸いなことに、綾瀬光秀は軽く笑っただけで、助手席に顎をしゃくり、彼女に乗るよう合図した。
「ありがとうございます、社長」
高橋優奈はこの四文字を慌てて残し、車に飛び込み、真剣にシートベルトを締める様子だった。
ドアはすぐに閉まった。
綾瀬光秀は体を回し、霧島律を一瞥した:「帰ってきたなら、少なくとも家族に知らせるべきだ」
霧島律は男性の目を見て微笑んだ:「兄さん、じゃあなぜ姉は僕が帰ってきたことを知らないの?」
綾瀬光秀は真面目くさって頷いた:「知っていればいい、先に行くよ」
言葉が落ちると、男性は運転席の方向に歩いていった。
霧島律は後ろで独り言のように手を振った:「兄さん、さようなら」
車が出発する直前、助手席の窓が下がり、高橋優奈は霧島律に向かって言った:「霧島先生、また明日」
霧島律は軽く笑い、手を上げて彼女にさよならのジェスチャーをした。
……
車内の雰囲気は少し重苦しかった。
高橋優奈が何か綾瀬光秀に言うべきか考えていたとき、男性が先に口を開いた:「どのお客様に会いたいの?」
高橋優奈は一瞬固まり、自信なさげに言った:「もう解雇されたのに、どんなお客様に会う必要があるでしょう...」
「さっきはもっともらしく言ってたじゃないか?」
高橋優奈は運転中の男性の横顔を見て、反問した:「じゃあ、どう言えばよかったの?私はあなたの妻で、あなたは私の夫だと言うべきだった?」