霧島律は綾瀬光秀がそう尋ねるのを聞いて、ソファから立ち上がった。
彼は顔に喜びの表情を浮かべ、男に向かって笑いながら言った。「もし兄さんが面倒でなければ、本当に感謝します。」
高橋優奈は眉をひそめ、視線を霧島律の顔に落とし、話すスピードが思わず速くなった。「私はもう座りませんし、霧島様の二度目の追求も受け入れません。それ以外に、霧島様が何か言いたいことがあれば手短にお願いします。私は綾瀬社長から給料をもらっているので、私事で勤務時間を無駄にしたくありません。」
しかし綾瀬光秀は突然冷ややかに笑った。
声は大きくなかったが、高橋優奈はほぼ同時に彼の顔に視線を向けた。
しかし、彼女は男の顔から何も読み取ることができなかった。
むしろ、自分自身がより一層居心地悪く感じた。
霧島律は彼女の状況に気づかず、自分のことばかり滔々と話し続けた。「優奈、兄さんはあなたのこの程度の勤務時間なんて気にしないよ。元カレとしても、数言葉くらい聞いてくれないか?」
高橋優奈、「……」
料理教室の時に言うべきことはすでに言い尽くしたのではないか?!
彼女は慎重に綾瀬光秀の表情を観察した。
かつて彼女に他の異性との距離を保つよう警告した男は、今や堂々と彼女を見つめ、その端正な顔には何の動揺も見られなかった。
高橋優奈は歯を食いしばり、視線を霧島律に向けた。「何が言いたいの?手短にお願い。」
霧島律は彼女の側に歩み寄り、顔には穏やかな笑みを浮かべていた。
高橋優奈は彼の視線を避け、目を伏せて黙っていた。
霧島律はゆっくりと大きな手を伸ばし、女性の手首に触れようとしているようだった。
高橋優奈は反射的に避けた。「何をするの?!」
霧島律は笑うだけで何も言わず、さらに一歩前に進んだ。今度は、すぐに女性の手首をつかみ、彼女の袖をめくった。
男のこの動作の後、高橋優奈は突然彼の束縛から逃れ、顔には慌てた表情を浮かべた。「霧島様、あなたは海外の名門大学を卒業したのに、料理を学んでいたとしても、男女間の礼儀作法くらいわかるでしょう?!」
霧島律は彼女の目をじっと見つめ、瞳孔が珍しく真剣で深遠になり、はっきりとした声で四文字を言い放った。「見たんだよ。」
高橋優奈は唇を噛み、顔から血の気が引いた。