高橋優奈は雪村悦子を無視して、自分の席に座り、化粧ポーチから鏡を取り出して、確かめようとした。
結果……彼女は自分の口元を見て驚いた。
リップラインの外側が口紅で乱れていたが、あまり遠くまで広がっていないため、本当にキスされたかのように見えた。
彼女はウェットティッシュを取り出して拭き、持ち物を整理して、仕事に戻った。
背後から椅子がガタガタと動く音が聞こえ、高橋優奈は振り返って見た。
雪村悦子が怒って出て行ったところだった。
……
雪村悦子は直接最上階に上がり、綾瀬光秀のオフィスのドアの前に立ってノックした。
彼女が入ると、綾瀬光秀が一枚のウェットティッシュを捨てるところだった。それには高橋優奈の唇と同じ色の口紅が付いていた。
心の中の怒りがさらに高まった。
綾瀬光秀は彼女が黙って立っているのを見て、先に口を開いた。「何か用?」
「光秀お兄さん——」雪村悦子は彼を呼んだ。
綾瀬光秀は目を上げて彼女を見た。「ん?」
「あなた、他の女性を好きになったの?」
男性は眉をひそめ、冷たい口調で言った。「どういう意味だ?」
「お姉ちゃん以外の女性よ。この前お姉ちゃんに少し反応があった時以外、あなたはもう長い間病院に行ってないわ。彼女と話してもいない。前後で1ヶ月も経ってるわ。あなたはお姉ちゃんがただベッドに横たわっているだけだから、行っても行かなくても同じだと思ってるの?!」
「雪村悦子!」
綾瀬光秀の声には怒りが含まれており、雪村悦子はすぐに黙った。
男性は額に手を当て、彼女を見ながら言った。「この期間、私は海外の植物状態患者を専門に治療する医療チームに相談していた。毎日長時間ビデオ通話をしていた。桜井昌也が出張に行ったのもこのためだ。だから病院に行って君のお姉さんに付き添えなかった。」
綾瀬光秀は話すとき非常に忍耐強く、雪村悦子は基本的に彼を完全に信じていたが、念のために再度尋ねた。「本当?」
「ああ、君のお姉さんは3年前に私のために事故に遭った。私は彼女をそのまま眠らせておくことはないし、彼女のことを忘れることもない。余計な心配はしなくていい。」
雪村悦子はすぐに心の中の暗い雲が晴れたように感じた。彼女は綾瀬光秀を見て、嬉しそうに尋ねた。「光秀お兄さん、今私は綾瀬グループで働いているから、お昼は一緒に食べられる?」