高橋優奈は男の表情が一瞬で変わったことに気づき、さりげなく綾瀬光秀から視線を外した。
彼女は足を進めて河合航平の前に立ち、生き生きとした笑顔で言った。「河合さん、少しお話しする時間ありますか?」
「彼は忙しい」
綾瀬光秀が突然近づいてきて、両手をスラックスのポケットに入れ、高圧的な態度を取った。
高橋優奈が男を睨み、赤い唇を開いて何か言おうとした時、男は彼女の視線を避け、河合航平を見た。「もう行くべきだ」
河合航平は二人を順に見て、薄い唇を軽く上げた。「では」
言葉が落ちるとともに、長い足でエレベーターに向かった。
高橋優奈は彼が去るのを見て、すぐに後を追おうとしたが、足を踏み出す前に手首を掴まれた。
彼女は振り向き、男の冷たい視線と目が合うと、少し焦って尋ねた。「何をしているの?!」
「勤務時間中だ。お前が男を追いかけて、何をするつもりだ?」
高橋優奈はぎこちなく振り返り、河合航平がエレベーター前で立ち止まっているのを見て、やっと答えた。「勤務時間中でも少しは自由があるでしょう。早く離して!」
言い終わると、彼女は再びエレベーターを見た。ドアが開き、中から一人の女性が出てきた——雪村悦子だ。
高橋優奈は少し驚き、同時に手首の力も消えた。
彼女は振り向き、複雑な眼差しで綾瀬光秀を一瞥してから、河合航平を追いかけようとした。
向かってくる女性が彼女の行く手を阻んだ。
雪村悦子は彼女を数秒見つめ、それから綾瀬光秀に目を向け、声に少し不満を滲ませた。「光秀お兄さん、あなたたち何をしているの?」
綾瀬光秀は無表情で、答えなかった。
高橋優奈は河合航平が乗ったエレベーターのドアがすでに閉まっているのを見て、不満の表情を浮かべた。
冷たい視線で雪村悦子を見て、冷笑した。「心配しないで、あなたの光秀お兄さんは私が他の男性を追いかけるのを止めるために、ただ私の手を掴んだだけよ」
言い終わると自分の手首を上げて見て、諦めたように首を振った。「手首が赤くなってる、本当に痛いわ」
言葉と共に、綾瀬光秀に挑発的な視線を送った。彼女は男がわずかに眉をひそめるのを見て、完全に無視した。
女性は振り返ってエレベーターを待った。
避けられずに背後の会話が聞こえてきた。
「光秀お兄さん、あなた彼女の手を引いたの?」
「問題でも?」