高橋優奈のため息の音は小さかったが、密閉された空間の中で、二人だけだったので、特に明瞭に聞こえた。
綾瀬光秀は彼女を一瞥し、その眼差しは暗かった。
エレベーターはすぐに止まった。
彼女は綾瀬光秀の後ろについて出て行った。
そして彼について事務所に入った。
入ってから、彼女は静かにドアを閉めた。
ドアを閉め、振り返ると、男はすでにソファのところで立ち止まり、座っていた。
高橋優奈は彼の前に歩み寄り、恭しく口を開いた。「綾瀬社長、私を呼んだのは何かご用でしょうか?」
綾瀬光秀は顔を上げ、立っている女性を見た。「雪村悦子を押したのか?」
高橋優奈は口を少し開いたが、声は出なかった。
彼女が黙っているのを見て、男は少し眉を上げた。「どうした?」
女性は唇を噛んだ。「あなたは変です。」
「そうか?」
彼女は目を伏せ、彼を直視せず、声は低く柔らかかった。「さっき営業部で私はしていないと言ったのに、今また私を呼び出して同じことを聞くのはどういう意味ですか?場所を変えれば私を信じるようになるんですか?」
「もしそうだと言ったら?」
高橋優奈は口を尖らせた。「私は彼女を押していません。」
綾瀬光秀は頷いた。「その言葉は信じよう。」
彼女はほっとした。
しかし彼はさらに続けた。「だが、お前は私を尊重していない。」
「そうか?」
「いいえ、そんなことはありません。」
彼は頷いた。「ここまでで、お前の言葉については保留にしておく。もう一つ質問する。もし正直に答え、それを証明できれば、今日この事務所でお前が言ったすべての言葉を信じよう。」
この言葉に高橋優奈は思わず男をちらりと見た。
彼は姿勢を正して座り、表情は淡々としていて、まるでビジネス交渉をしているようだった。
感情も情もない。
彼女は息を吸った。「どうぞ、質問してください。」
「こっちに来い。」
高橋優奈はもじもじと二歩進み、両手をきつく握りしめた。
ほんの少し近づいただけで、彼女はまるで男の強力な磁場に引き込まれたかのように、全身が落ち着かなくなった。
綾瀬光秀は手を伸ばして女性の手首を引っ張り、彼女を引き寄せて彼の隣に座らせた。
高橋優奈は恐縮した様子だった。
彼は少し体を傾け、深く暗い瞳で彼女を見つめ、薄い唇から四つの言葉が漏れた。「私のことが好きか?」