高橋優奈はまったく考えていなかった、あの誘拐犯たちが銃を持っているなんて。
さらに想像もしていなかった……自分が混乱の中で目隠しをされた男性を救うために銃弾を受けることになるとは。
その後、警察は事件を解決し、誘拐犯は法の裁きを受けた。
彼女は手術後、病院にはわずか7日間しか滞在せず、家に戻った。
帰宅後、一週間姿を消したことで養母に激しく殴られ、傷口から血が流れるまで手を緩めなかった。
祖母と養父が彼女の世話をし、さらに2ヶ月の療養を経て、ようやく体調がほぼ回復した。
その後、彼女は規則正しい生活を送り、勇気ある行為の報奨さえ受け取らず、あのバーにも二度と行かなかった。
子供の頃の初恋の感情も……時間の経過とともに、再び心の奥底に隠されていった。
ただ、前回林田陽子から雪村郁美が3年前に昏睡状態になったと聞いて、時間の流れがちょうど一致していると感じ、今日になって綾瀬光秀に尋ねてみようと思ったのだ。
実際、そんなに重要なことではない。
それが綾瀬光秀かどうかは、彼女にとってそれほど影響はない。
彼女はあの男が自分に感謝するなんて期待していないのだから!
ただ……子供の頃、あの小さな男の子と一緒に座って絵を描いていた感覚は、今思い出しても人を……心惹かれるものだった。
……
高橋優奈が会社に着いて打刻を済ませると、林田陽子がにこにこしながら彼女の側に駆け寄ってきた。「優奈、山田部長があなたを探してるわ」
「私に何の用?」
「知らないわよ、でも……きっといいことだと思うわ」林田陽子はそう言いながら、意地悪く笑って彼女の肩をつついた。
高橋優奈は少し困惑した……部長が彼女を呼ぶなんて何かいいことがあるのだろうか?
最近、特に成績を上げたわけでもないのに。
彼女はバッグを自分の席に置くと、部長のオフィスのドアをノックした。
入ると、山田部長は彼女を見て言った。「優奈、座りなさい」
彼女はソファに座り、慎重に尋ねた。「部長、私を呼んだのは何か用事があるのですか?」
「ああ、会社が君を部門主任に昇進させることを決めたんだ。これからも頑張ってくれ!」
彼女は顔に驚きの表情を隠さなかった。「えっ?!」