綾瀬グループ営業部。
出勤して5分後、オフィスのドアから丁寧なノックの音が聞こえてきた。
高橋優奈は皆と一緒にそちらを見た。
人事マネージャーの隣に一人の女性が立っていた。
彼女は今季流行のダークオレンジ色のロングウールコートを着て、中には白い丸首のセーターを着ていた。
足元にはハイヒールのロングブーツ。
見知らぬ顔だったので、これが高給で引き抜かれた営業部のもう一人の主任だと容易に推測できた。
高橋優奈の視線が人事マネージャーからその人に移ったとき、少し驚いた。
これは先ほどポルシェを運転して、ついでに彼女に説教した女性ではないか!
彼女は唇を引き締め、表情に波風は立てなかった。
このとき人事マネージャーの声が響いた:「こちらは藤原羽美さん、新しい営業主任です。業界での彼女の評判については多くを語る必要はないでしょう、皆さんもご存知のはずです。」
人事マネージャーは藤原羽美を見て言った:「これからは同僚ですから、挨拶をどうぞ。」
藤原羽美はうなずき、オフィスの人々を見渡した。彼女の視線は率直で、少しも審査するような意図はなく、純粋に人を認識しているだけだった。
視線が高橋優奈に来たとき、彼女は2秒ほど長く留まり、その後礼儀正しくうなずいた。
「綾瀬グループに加わることができて嬉しいです。これからは仕事で積極的に協力し合い、プライベートでも助け合えることを願っています。」
彼女の声は高すぎず低すぎず、話すスピードも速すぎず遅すぎず、すべてがちょうど良いバランスだった。
挨拶の内容は仕事とプライベートの両方に触れており、彼女が仕事だけに集中するタイプの女性ではないことが容易に分かった。
さらに高橋優奈との最初の言い争いを考えると、彼女が柔軟さと強さを兼ね備えた女性であることは明らかだった。
……
人事マネージャーが去った後、高橋優奈と藤原羽美は山田部長のオフィスに呼ばれた。
山田部長は藤原羽美を見て、その目に明らかな賞賛の光を浮かべ、彼女に手を差し伸べた:「綾瀬グループへようこそ。」
「ありがとうございます、山田部長。」