綾瀬光秀は少し不機嫌だった目つきが、彼女の笑顔を見た後、幾分か和らいだ。
そして彼女の言葉を聞き終えると、完全に消えてしまった。
男は彼女を見つめ、思いがけなく甘やかすような口調で言った。「行こう、食事に」
高橋優奈はうなずいた。
振り返り、歩き出そうとしたとき、彼女は林田陽子を見て言った。「陽子、私はあなたと食事できなくてごめんね」
林田陽子は唇を少し曲げ、軽蔑するような作り笑いを浮かべた。
高橋優奈は彼女が全て理解していることを知っていたので、気にしなかった。
綾瀬光秀が女性の腰に手を回し、社員たちの羨望の眼差しの中でオフィスを出た後——
秋月玲子はため息をついた。「今日は見識が広がったわ。あんなに威厳のある綾瀬社長が、こんなに言うことを聞くなんて!」
「私たちの綾瀬社長は、おそらく妻に弱いタイプね」林田陽子も続けて言った。
深田萤子は息を吐き出し、非常に理解できないという様子で言った。「高橋優奈はどうやって綾瀬社長を手に入れたの?容姿は平凡だし、家柄もないのに、どうして綾瀬社長に気に入られたの?!」
ずっと黙っていた本田深雪は両手を握りしめ、顔色は極めて悪かった。
かすかに、彼女の瞳の中に強い復讐心が浮かんでいた。
……
綾瀬光秀が高橋優奈を連れてエレベーターに入った後、女性は彼の手を振り払った。
男は彼女を見つめ、尋ねた。「どうした?オフィスで誰かが陰口を叩いていたのか?」
それを聞いて、高橋優奈は思わず顔を上げて彼を見た。内心では、どうしてそれがわかったのだろうと思った。
しかし彼女は首を振った。「ううん、何の陰口?」
「桜井昌也が言っていた。女性の嫉妬心は恐ろしいものだと。あなたが綾瀬奥さんだという噂が綾瀬グループに広まったら、あなたに嫌がらせをする人が多くなるだろうと」
高橋優奈は心の中で感嘆した。桜井昌也は本当に先見の明があるわ!
「安心して、もし誰かが私をいじめたら、あなたの名前を使って脅すわ。もしあなたの名前で脅せなかったら、直接あなたに助けを求めるから、黙って損することはないわ」
男は意味深に彼女を見つめた。「君はそういう枕元で耳打ちするタイプなのか?」