男が話している時、高橋優奈は大きな目を見開いて彼を見つめていた……
彼の薄い唇が開いたり閉じたりするのを見つめ、彼が自分の考えを表現するのを見つめ、彼が自分に何をすべきか教えてくれるのを見つめていた。
どれほど真剣な様子だったか、彼女自身も気づいていなかった。
彼女はただ思った——
綾瀬さんの言うことは特別に正しいように思えるし、彼が話す時の表情は集中していて、真剣で魅力的だと。
彼女は……胸がドキドキしていた。
綾瀬光秀が話し終えた時、彼女は力強くうなずいた。「うんうん、綾瀬さん、あなたの見解はとても独創的で、特に正しいと思います」
綾瀬光秀は彼女に向けていた視線を外し、相手にしなかった。
しかし、彼はどうして感じたのだろう……自分が彼女のくだらない話に付き合うことが増えてきたと!?
……
食事の後、綾瀬光秀と高橋優奈はそれぞれ自分の部屋に戻って仮眠をとった。
会社に行くのは午後になってからだった。
グスターは駐車場に停まり、高橋優奈と綾瀬光秀は一緒にエレベーターに乗った。
彼女は営業部オフィスの階のボタンを押した後、綾瀬光秀のために社長室の階のボタンも押した。
しかしエレベーターが到着すると、高橋優奈は男性が彼女と一緒に出てきたことに気づいた。
彼女は不思議に思い、彼を見て尋ねた。「なぜ私と一緒に営業部に来るの?」
「業務視察だ」
男性がそう言うと、彼女は当然何も言い返せず、彼についていくことにした。
高橋優奈がエレベーターを回り込み、廊下に出ると、本田深雪と藤堂七海が立って何かを話しているのが見えた。
彼女の表情が一瞬凍りつき、心の底からの怒りがほとんど一瞬で湧き上がってきた。
後ろにいた綾瀬光秀は彼女の歩調が速くなるのを見て、物憂げに目を上げて遠くを見やり、何気なく彼女に続いた。
藤堂七海が先に高橋優奈を見つけ、その瞬間、彼女の顔には少し困惑した表情が浮かんだ。
そして本田深雪も、まるで突然硬直したかのようだった。
特に、高橋優奈の後ろにいる綾瀬光秀を見た時、まるで大敵を前にしたかのようだった。
高橋優奈が彼女たちの前に立ち止まった時、藤堂七海の顔から驚きの表情はすでに消えていた。
彼女は作り笑いで高橋優奈の手を取り、挨拶した。「優奈、どうしてこんなに早く出勤したの?」