高橋優奈の涙は、男性の指先で拭われた後、もう流れなくなった。だから今、彼女の頬には乾いた涙の跡だけが残っていた。
その涙の跡のせいで、彼女の化粧も少し崩れて見えた。
綾瀬光秀がその質問をした後、彼女は答えず、彼の視線を避けた。
この無視が彼の眉をひそめさせた。
男はすぐに手を上げて彼女の顎をつかみ、彼女の顔を正面に向けさせ、自分と目を合わせるよう強いた。
彼は彼女の顎を制御できても、彼女の瞳孔は制御できなかった。
そして今、高橋優奈の顔は彼によって向きを変えられたが、女性の視線はどこか別の方向に無造作に落ち、彼を全く見ていなかった。
綾瀬光秀の瞳は深遠で、もし高橋優奈が今見ていたら、その中に隠された深い不快感を見ることができただろう。彼は彼女に尋ねた:「そんなに私を見たくないのか?」
彼女はまだ彼を見ず、ただ冷淡な声で口を開いた:「知っているのに何を聞くの?」
綾瀬光秀は身を乗り出し、彼女の眉間にキスをした。
動作を戻す時、男の口角が動き、ソファに座り直すと同時に、彼女も引き上げた。
彼は彼女の頬を撫で、オフィス内の休憩室に向かって顎をちょっと上げた:「顔を洗ってきなさい。」
それを聞いて、高橋優奈はすぐに立ち上がり、休憩室に向かって歩いた。
女性の足取りは、まるで後ろに狼が追いかけてくるかのように速かった。
綾瀬光秀は彼女の後ろ姿を見て、自嘲気味に口角を上げた。
オフィスのドアがまた叩かれ、彼は冷たい目で見渡し、瞳は霜が降りたようで、冷たい口調でこう言った:「入れ。」
……
休憩室の洗面所で、高橋優奈は顔を洗った後、鏡の中の自分をぼんやりと見つめ、しばらく呆然としていた後、彼女は振り返って洗面所を出た。
洗面所のドアを閉めると、ドアの前に立っている男性が見えた。
彼女は足を止め、もう少しで転びそうになったが、幸い手でドアを支えることができた。
高橋優奈は彼を見て:「あなた……お仕事は終わりましたか?」
「終わった。」
「そう、顔を洗ったから、先に行きます。」
言い終わると、彼女は急いで足を上げ、休憩室の出口に向かって歩き始めたが、綾瀬光秀はちょうどその方向に立っており、しかもドアを塞いでいた。
だから彼女が彼の前に立ち、驚いた猫のようにおびえながら彼を見上げると、男は期待に満ちた眼差しを彼女に向けた。