氷室直人は彼女を見つめ、気にせずに手を上げて太陽穴の辺りを二、三回掻きながら笑って言った。「高橋さんはどういう意味でそう言うんですか?」
「さっきのあの女、何回も整形したインスタ顔なのに、あなたが気に入るなんて?」
氷室直人は否定した。「ただの友達だよ、誤解しないでくれ。俺の心の中には詩音しかいないんだ」
高橋優奈は眉を上げ、信じられないという表情で「本当に?」
氷室直人は真剣な表情に変えて「もちろんさ」
「氷室様は本当に普通の人とは違いますね。普通の友達を『ベイビー』なんて呼ぶなんて、私たちの詩音に振られたのも納得です」
その言葉を聞いて、氷室直人のそれまであまり真剣ではなかった顔に不快感が浮かんだ。
彼は高橋優奈を見つめ、少し躊躇した後、取り入るような笑顔で尋ねた。「優奈、あの...うちの詩音は最近どう?」
彼女は氷室直人の表情を見て、彼が本当に根岸詩音を心配しているようだと推測し、赤い唇を少し動かした。「どの面について...聞きたいの?」
「まずは恋愛面はどうなの?」
「恋愛面なら、今横浜で二人のイケメンが彼女を追いかけてるわ。一人は海外から帰ってきた成功した投資家、もう一人は隠れた実業界の大富豪よ」
氷室直人の表情はさらに暗くなった。「なんで早く教えてくれなかったんだ?」
「なぜあなたに教えなきゃいけないの?あなたはもう他の女性とデートしてるのに、まだ私たちの詩音に手を出そうっていうの?」
「何を言ってるんだ!さっきの女性は本当に普通の友達だよ。今じゃ『ベイビー』なんて誰にでも使う言葉じゃないか!どうして一つの呼び方だけで俺の詩音への気持ちを否定するんだ?」
高橋優奈は疑わしげに彼を見つめ、何も言わなかった。
氷室直人は彼女にウインクして、にこにこと笑った。「そうだろ?優奈ベイビー——」
「彼女を何て呼んだ?」
冷たく距離を置いた声が突然響いた——
高橋優奈がそれを聞いた時、心臓の鼓動が一瞬止まった。
彼女は立ち上がり、彼女から約50センチほどの距離に立っている男性に向き直り、小さな声で彼を呼んだ。「綾瀬……綾瀬さん……」