第243章 一発のビンタ

雪村悦子の声は小さくなく、その口調にはさらに冤罪を受けた悔しさと不満が含まれていた。

彼らの近くにいた数人がすでにこちらを見ていた——

桜井昌也は眉をひそめ、瞳に一瞬の暗さが過ぎった。彼が話そうとした時、根岸詩音が先に口を開いた。「桜井様、ご信頼いただきありがとうございます。でも、確かに私はあなたの隣にいるこの方を叩きました。認めないことはありません」

桜井昌也の顔に一瞬の驚きが過ぎったが、すぐに根岸詩音の勇気に感服した。

彼は顔を向け、視線を根岸詩音に落とし、唇の端に薄い笑みを浮かべた。「そうですか？それなら悦子が何か不適切なことをしたのでしょう。私が言ったように、根岸さんは彼女と同じレベルで争わないでください」

「それは、お約束できかねます、桜井様」

「どうして？」

「前回私が手を出したのは、雪村さんが大勢の前で、私たちの優奈を困らせたからです。もし彼女が今後もそのような愚かな行為を続けるなら……」

彼女は一瞬言葉を切り、再び口を開いた。「あの日病院で言ったように、一発の平手打ちで済むことではありません」

雪村悦子は彼女の言葉が終わるとすぐに怒って口を開いた。「あなた——」

根岸詩音は冷たく笑い、彼女を見ることなく、意味深な笑みを浮かべながら桜井昌也を一瞥した。「桜井様、あなたの女性の同伴者は、しっかり見ておいた方がいいですよ。今日のような場では、和を大切にする方がいいと思います」

「必ず」

根岸詩音は言い終わると、二人の傍を離れた。

桜井昌也はすぐに視線を戻し、雪村悦子を叱ろうとした時、彼女は不満そうに鼻を鳴らし、身を翻して去っていった。

彼は彼女が遠くもなく近くもない場所に行き、席に座るのを見ていた。

桜井昌也もそれ以上追いかけなかった。

……

一方、綾瀬光秀は来場したゲストに挨拶し、気遣いの言葉をかけていた。

高橋優奈は彼の腕を組み、彼の隣に立ち、適宜微笑んでいた。

ある挨拶の波が終わった後、彼女は根岸詩音が近づいてくるのを見て、綾瀬光秀に向かって言った。「綾瀬さん、詩音が来ましたよ」

「来たなら来たで、何を興奮しているんだ？」

「ずっとあなたの知り合いばかりだったから、やっと私の知り合いが来て、もちろん興奮するわ」

言い終わると、彼女は手を上げて根岸詩音に挨拶した。