男が言葉を落とした時、高橋優奈の涙は予兆もなく流れ出した。
悔しさなのか、悲しさなのか、あるいはその両方なのか、はっきりとは言えなかった。
彼女自身も気づかなかったが、何かが頬を伝うのを感じた時、無意識に手を上げて触れてみると、それが……涙だったのだ。
彼女は彼を見つめ、赤く腫れた目は見る者の心を痛めるようで、話す時には彼女らしからぬ強さを帯びていた。「綾瀬さん、あなたは私を冤罪に陥れています」
おそらく彼女がこれまで彼の前でこのような態度を見せたことがなかったからだろう、男は彼女の瞳をさらに深く見つめた。
彼は薄い唇を微かに動かし、意味深な弧を描いた。「そうかな?」
「そうよ、昨夜あなたを探しに来たのは心配したからです。それが私の間違いだったのかもしれない。放っておくべきだったのね。どうせ大の男が少し血を流したところで死にはしないんだから。心配するべきじゃなかった、あなたを心配したのが私の間違いだったわ」