第279章 どうして帰りが遅いの？

高橋優奈がドアを開けて入ると、案の定ソファに座っている綾瀬光秀の姿が見えた。

彼女は靴を脱ぎ、階段の方へ歩き始めた。

実は彼女が入ってきた瞬間から、綾瀬光秀の視線は彼女を追い続けていた。彼女がリビングを通り過ぎようとした時、ようやく彼は口を開いた。「どうしてこんなに遅く帰ってきたんだ？」

綾瀬光秀の声色からは特に感情が読み取れず、ただの日常的な質問のようだった。

高橋優奈も返事をする際に個人的な感情を込めず、ただ事実を述べた。「クライアントとの面会場所が少し遠くて、話が終わった後に食事もしたから、遅くなったの」

「どうやって帰ってきた？」彼はさらに尋ねた。

高橋優奈はさらりと二文字だけ答えた。「電車」

それを聞いて、綾瀬光秀はソファから立ち上がった——

彼はスリッパを履き、ゆったりとした部屋着姿だったが、そんな綾瀬光秀でも全身から人を引き付ける輝きを放っていた。

彼の足取りは最終的に高橋優奈の傍で止まった。

彼女は彼を見なかったが、視界の端で彼の露骨な視線が自分に注がれているのを否応なく感じ取っていた。

彼はただそうして彼女を見つめ、長い時間が過ぎたが……何も言わなかった。

空気の中に奇妙な静けさが漂っていた。

ようやく綾瀬光秀の声が再び響いた。「休みなさい」

高橋優奈は少し驚いた。綾瀬光秀のいつもの習性からすれば、彼女のクライアントとの面会について必ず詳細に尋ねるはずだった。それに加えて、あれほど長い間彼女を見つめていたのに……

今になって突然休むように言うなんて？！

新鮮だった！

高橋優奈は顔を向けて綾瀬光秀の視線と合わせ、クライアントと話す時と変わらない浅い笑顔を浮かべた。「綾瀬さん、おやすみなさい」

そう言うと、彼女は足を上げて階段を上がった。

女性特有の香りが遠ざかっていくにつれ、綾瀬光秀は後になって顔を上げ、階上を見つめた。その瞳は暗く複雑な光を宿していた。

彼女は……楽しく話し合いをしてきたように見えた？！

誰も知らなかったが、彼が先ほど彼女を見つめていた時、彼女が誰と会って何を話したのかを表示できるディスプレイが彼女に付いていればと、どれほど願ったことか！

綾瀬光秀は初めて気づいた——

他人の気持ちを考慮して、言いたいことが言えないというのは、こんなにもイライラすることなのだと！

……

客室内。