雪村悦子が言葉を落とした時、綾瀬光秀の瞳は無意識に冷気を帯び、まるで冷たい霜が覆いかぶさったようだった。
雪村悦子はぞっとしたが、それでもプレッシャーに耐えながら、彼に向かって唇を引き、笑っているかのように見せた。
綾瀬光秀は視線を戻し、断固として雪村郁美の病室を後にした。
ドアが閉まると、雪村悦子はベッドの上の姉を見つめ、顔に浮かんでいた感情が一瞬で消え、瞳にも失望の色が漂った。
清水綾音……彼女が光秀お兄さんの子供を妊娠しているなんて!
もし姉が目覚めたら、自分を責めるのだろうか?!
……
夜、湾岸レジデンスにて。
美玲おばさんが高橋優奈の妊娠を知ってからというもの、毎回の食事で彼女の好みに合わせていた。
しかし高橋優奈のつわりは、どういうわけか、ますます酷くなっていた。
時には食事の途中で、吐き気を抑えきれず、急いでトイレに駆け込むこともあった。
そんな時、綾瀬光秀の視線はいつも彼女の背中を追い、一階のトイレで姿が消えるまで見送っていたが、最初から最後まで、彼は一度も彼女についていってトイレに入ったことはなかった。
今夜、高橋優奈がつわりを起こした時、綾瀬光秀は夕食をほぼ食べ終えていた。
男は彼女がトイレに駆け込むのを見て、視線を戻すとゆっくりと食器を置き、椅子から立ち上がり、ダイニングを後にした。
彼の足はトイレの方向に向かったが、中には入らなかった。
高橋優奈が出てきた時、小さな顔はまだしかめっ面で、手を鎖骨のあたりに当て、軽く息を整えていた。
綾瀬光秀の表情からは感情が読み取れなかったが、彼女を見つめて話し始めた時、その声はとても優しかった:「とても具合が悪いの?」
高橋優奈は少し笑って、首を振った:「大丈夫です、妊娠するとみんなこういう反応があるものです。私は平気ですから、綾瀬さんは心配しないでください。」
高橋優奈は明らかに感じていた。妊娠してから、綾瀬光秀の態度は礼儀正しいものの、以前のような親密さはなくなっていた。
一度は和らいだ関係が、また少しずつ疎遠になっているようだった。
とても緩やかではあるが、良い方向には進んでいない。高橋優奈の心の奥底では、実は少し悲しく思っていた。
しかし彼女はそれを口にすることができなかった。