男の声が高橋優奈の思考を中断させた。
彼女は振り向いて綾瀬光秀を一瞥した——
彼は集中して車を運転しており、その横顔は非常に端正だった。彼の目が見えないため、男がこの質問をした時の心情を読み取ることができなかった。
高橋優奈は目を伏せ、赤い唇に浅い笑みを浮かべた。「私がどう過ごしているか、綾瀬さんはご存知ではないのですか?」
それを聞いて、綾瀬光秀はすぐに眉をひそめ、ハンドルを握る手も思わず強く握りしめた。
彼は彼女の質問に答えなかった。
そして、もう話しかけることもなかった。
むしろ高橋優奈の方が笑いながら口を開いた。「最初のころ、あなたはいつも何もないところから問題を作り出して、私に面倒をかけていました。あの時、自分が幸せだと思っていたら、それはきっと自虐症だったでしょうね。」
綾瀬光秀の唇の端が少し自嘲気味に上がった。
しかし...その動きはわずかで、助手席に座っていた高橋優奈は気づかなかった。
だから彼女はまたゆっくりと話し始めた。「でも最近は、時々少し心配することはあるけれど、感じるのは...やはりとても幸せです。」
女性の言葉が終わると、綾瀬光秀は軽く鼻で笑った。「綾瀬奥さんの言うことは、随分と無理があるようだね。」
高橋優奈、「……」
本当のことを言ってはいけないの?
彼の満たされるべき虚栄心を満足させるために、嘘をついて「ええ、とても幸せです、死ぬほど幸せです」と言わなければならないの?!
綾瀬さんは時々、本当に面白いわ。
……
綾瀬瑞樹と綾瀬陽向の口論の後の退出のせいか、それとも新年の挨拶に来る人がいなくなったせいか、旧正月三日目の綾瀬邸は前の二日間ほど賑やかではなくなっていた。
これは高橋優奈と綾瀬光秀が別荘に滞在する最後の日でもあり、かなり退屈だった。
夕食後、彼らは南館に戻った。
一晩眠った後は旧正月四日目だった。
四日目の朝食も家族全員で一緒に食べたが、綾瀬瑞樹はまだいなかった。
朝食は異常に静かで、ほとんど誰も話さなかった。
綾瀬謙二と綾瀬光秀がもうすぐ去るからなのか、高橋優奈は食卓の雰囲気が...とても微妙だと感じていた。
家族が一緒に暮らすのは一年でこの数日だけなのに、綾瀬瑞樹と綾瀬陽向は口論になってしまった。
しかし、どの家庭にも難しい問題があり、誰もそれを避けることはできない。