高橋優奈は霧島瑞姫を呼んだ後——
彼女のまつげがわずかに震え、続いて目を開いた。
霧島瑞姫は体を横に向けて高橋優奈を一瞥した。
高橋優奈は霧島瑞姫の元々無表情だった瞳が彼女の視線と合った瞬間、たちまち感情を帯びたのを見た。
そして彼女の目はとても赤く、泣いた跡だった。
高橋優奈は少し心配して尋ねた:「霧島お姉さん……どうしたの?」
霧島瑞姫は何も言わなかったが、ゆっくりと起き上がり、ベッドに座って、ヘッドボードに寄りかかった。
そうして座ると、高橋優奈は予想もしていなかった彼女の体の青紫色のあざを見てしまった。
彼女は瞬時に理解した——
なぜ謙二お兄さんが南館まで走って来て、霧島お姉さんを見に行くよう頼んだのかを。
なぜ彼が階下で足を止め、彼女について上がって来なかったのかを。