綾瀬光秀は彼女が爪牙を引っ込めるのを見て、薄い唇を軽く上げたが、表情はまだあまり良くなかった。
高橋優奈が朝食をほぼ食べ終わった時、電話が鳴った。
彼女はすぐに立ち上がり、片手に携帯電話を、もう片方の手に自分の食器を持ってキッチンに入り、食洗機に置いた後、リビングに戻って電話に出た。
テレサからの電話だった。
彼女は電話に出ると、小さな声で言った。「おばさん、どうしたの?」
「優奈、声がとても小さいわね、どこにいるの?」
高橋優奈は「……」
彼女は一息ついて、さらに離れた場所に移動してから、再び言った。「おばさん、何か用事があって電話してきたの?」
「さっき綾瀬グループの桜井秘書から電話があって、月曜日に綾瀬グループを見学するよう招待されたの。行くべきだと思う?」
高橋優奈は「……」
なぜこんな質問を彼女にするの?!
彼女は唇を噛んだ。「それはおばさんの仕事のことだから、私に聞くのは適切かしら?」
テレサはすぐに反問した。「なぜ適切じゃないの?綾瀬グループの社長はあなたの夫でしょう?」
高橋優奈は唇を噛んだ。「あの…おばさんが綾瀬グループと協力する意向があるなら、見学に来てもいいけど、おばさん、私を見かけても、絶対に声をかけないでね。」
「なぜ?私のようなおばさんがいることが恥ずかしいの?」
彼女は急いで否定した。「違う違う、私はただ会社でもっと注目される人になりたくないだけ。」
「それは、あなたがすでにかなり注目されているという意味?」
高橋優奈は目を伏せ、淡々と言った。「みんな私と綾瀬光秀の関係を知っているから、かなり注目されていると思うわ。」
「わかったわ、約束するわ。月曜日にあなたの会社に行ったとき、絶対に私たちの関係を他の人に気づかれないようにするわ。私たちの優奈が好まないことなら、おばさんは何でも控えるから。」
温かい気持ちが一気に心に広がり、高橋優奈は無意識のうちに笑顔を見せた。「おばさんは本当に優しいね。」
高橋優奈は気づいていなかったが、彼女が笑っている時、綾瀬光秀はすでに食堂から出てきており、女性のその無防備な笑顔がすべて男性の目に映っていた。
彼女とテレサの通話はすぐに終わった。
電話を切った後、高橋優奈は顔を上げ、ちょうど彼女の方に歩いてくる綾瀬光秀を見た。