高橋優奈はとりあえず男の言葉に対して具体的な返答をしなかった。
確かに...彼女は心の中で彼の言葉に対していくつか疑問を持っていた。
彼女はただ淡々と言った。「抱きすぎよ、痛い」
言葉が落ちると、綾瀬光秀はすぐに彼女を放した。
男の手が突然離れた後、どこに置いていいのか分からないような戸惑いがあり、空中に数秒間留まった後、ようやくゆっくりと体の横に戻した。
高橋優奈は男の茫然とした様子を見て、複雑な思いに駆られた。
綾瀬光秀がこんな風になったことは今までなかった。
彼がどれほど彼女を気にかけているからこそ、いつもの余裕さえ消えてしまったのだろうか?
男は彼女を見つめたまま何も言わず、仕方なく謝った。「ごめん、まだ痛い?」
高橋優奈は首を振り、それから目を上げて彼を見た。「あなたが女性のことを理解していないというのは、理解しようとしていないだけでしょ。雪村郁美のことはよく理解してるじゃない、彼女が思いやりがあって、いい子だって」
綾瀬光秀は薄い唇を何度か動かしたが、結局何も言わなかった。
彼もまさか自分が言葉に詰まるとは思っていなかったのだろう。
高橋優奈はさらに言った。「恋人同士の付き合い方が分からないって言うけど、雪村郁美と一緒にいた時はどうだったの?」
男は彼女を見つめ、彼と雪村郁美が一緒にいた時のことを必死に思い出そうとした。
しばらくして、彼はようやく苦しそうに口を開いた。「郁美は私の前で一度も怒ったことがなかった。二人で過ごす時間は、基本的に彼女は私の決断に従っていた。だからどう付き合っていたのか、今すぐには言えない。君は...違う」
高橋優奈は軽く鼻で笑い、自嘲するかのようだった。
続いて冷たい口調で言った。「あなたは言うことを聞く女性が好きなのね。だから雪村郁美が思いやりがあると思う。それなら、なぜ何度も私に謝るの?雪村郁美のところに行けばいいじゃない?あなたの望み通りになるし、私という厄介者に向き合わなくて済むでしょ」
綾瀬光秀は無意識に手を伸ばして女性の顔に触れようとした—
高橋優奈は顔をそむけ、避けた。
男の指は空中でちぢこまり、最終的に引っ込め、低い声で言った。「君は厄介じゃない」
高橋優奈の杏色の瞳には自分が抑え込んだ感情が隠されていて、言葉を失った。