綾瀬光秀は高橋優奈が行きたくないのを見抜いたのか、直接綾瀬明花に言った。「彼女は行かない」
高橋優奈、「……」
綾瀬明花の表情が一瞬で曇った。彼女は綾瀬光秀を見て言った。「お兄さん、どうして優奈さんが行かないって分かるの?彼女はまだ私に答えてないのに」
「買い物に付き合ってほしいなら、他の人を探せ」
「どうして?」
男は不機嫌そうに綾瀬明花を一瞥した。「お前たち二人は美的センスが合わない。彼女が好きなものをお前が好きとは限らない」
高橋優奈、「……」
綾瀬光秀の言葉はどういう意味だ?!
彼女のセンスが悪いと思っているの?!
女性は何も言わなかった。彼女にとって、買い物に行くか行かないかはそれほど大きな違いではなかったからだ。
綾瀬明花はすぐに言い返した。「お兄さん、全然分かってないわ。女性が買い物するとき、必ずしも自分と同じ美的センスを持つ人を探すわけじゃないの。異なるセンスがあるからこそ、普段好きな人を驚かせることができるのよ。私が優奈さんに選んでもらった服を着たら、彼氏が見たとき驚くかもしれないじゃない」
綾瀬光秀、「……」
そんな理論は彼には理解できなかったが、理解しようという興味もなかった。
高橋優奈がまだ行くか行かないか明確に答えていない時、彼女の携帯が鳴った。彼女は兄妹の議論を無視して、すぐに携帯を取り出して見た。
横浜にいる叔母からの電話だった。
彼女は立ち上がり、少し離れたところで電話に出た。「叔母さん、どうしたの?」
「今日時間ある?叔母さんとどこかに行かない?」
高橋優奈は頷いて、すぐに答えた。「いいよ」
「迎えに行こうか、それとも?」
彼女はすぐに言った。「ホテルに行くわ」
テレサはすぐに同意した。「いいわ、待ってるわ」
電話を切った後、高橋優奈はリビングに戻り、綾瀬明花を見て少し申し訳なさそうに言った。「明花、ごめんなさい、用事があって出かけないといけないの」
彼女の言葉が終わると、綾瀬明花が何か言う前に、綾瀬光秀が彼女を見た。
男性の薄い唇が動いたが、何か言おうとしたものの、強制的に押し殺した。
高橋優奈は彼の躊躇いに気づいたが、唇を軽く噛んで説明しなかった。
叔母に関することなので、彼女は当然説明するつもりはなかった。