綾瀬光秀が言い終わった後も、高橋優奈は本を読み続け、表情に全く変化はなかった。まるで彼の言葉が彼女にとって、少しの影響もないかのようだった。
男は眉をひそめた。「俺の話を聞いているのか?」
高橋優奈は目を上げることなく、本を読みながら口を開いた。「耳が聞こえないわけじゃないから当然聞こえてるわよ。言い終わったなら出て行ってもいいわ」
彼女のこのような態度に、綾瀬光秀は一瞬言葉に詰まった。
彼はこのような高橋優奈とどう会話を続けていいのか分からなかった。
話すべき時には話すが、常に冷淡な態度で、常に無関心な口調で、決して視線をあなたに向けないこの高橋優奈。
綾瀬光秀は突然、すべてがとても退屈に思えた。
彼は彼女にとって、彼女の手の中の一冊の本にも魅力で勝てないのだ。
男はしばらくその場に立っていたが、やがて書斎を出て行った。
高橋優奈は書斎のドアが閉まる音を聞いて初めて目を上げ、玄関の方を一瞥した後、視線を戻して再び熱心に本を読み始めた。
……
午後6時30分。
書斎のドアが再びノックされた。高橋優奈は美玲おばさんが夕食を知らせに来たのだと思い、声が少し明るくなった。「どうぞ」
ドアが開かれると、彼女の視界に入ってきたのは男性だった。
綾瀬光秀。
高橋優奈は彼を見た。「食事の知らせ?」
「ああ」
彼女は問いただした。「そういうことは美玲おばさんの仕事じゃないの?」
男は深い愛情のこもった目で彼女を見つめた。「君ともう一度会話する機会を得るために、自分で呼びに来たんだ」
高橋優奈は少し笑った。「それは綾瀬社長もご苦労様ね」
彼女は何も引き延ばすことなく、すぐに机から立ち上がり、ドアの方へ歩いていった。
綾瀬光秀は彼女が歩いていくのを見て、体を横に動かして道を空けたが、高橋優奈は彼を一瞥もせず、何の障害もなく階段の方へ歩いていった。
このような無視は、元々我慢していた男の目を冷たくさせた。
彼は大股で高橋優奈の方向に追いかけ、女性が気づかないうちに彼女の手首をつかみ、彼女を手すりに押し付けた。