隼人さんと数人の仲間たちは顔を見合わせ、ようやく心を動かされた様子だった。
すぐに、高橋優奈はまた口を開いた。声色は波一つない:「誘拐罪の刑法第239条によれば、金品を恐喝する目的で人を誘拐した場合、または人質として誘拐した場合は、10年以上の有期懲役または無期懲役に処し、罰金または財産没収を併科する。被誘拐者を死亡させた場合、または被誘拐者を殺害した場合は、死刑に処し、財産没収を併科する」
隼人さんはためらいながら、最後に高橋優奈を見て尋ねた:「高橋さん、まさか私たちを脅しているんじゃないでしょうね?」
高橋優奈は目を上げ、彼の視線と合わせると、その眼差しは人の心を捉えるほど断固としていた:「私はただ、絶体絶命の状況から抜け出すチャンスのために、あなたたちと取引をしているだけよ」
隼人さんは、さっきまで絶望と恐怖に満ちていた女性が、今や強靭さを見せていることに、突然心の底から恐ろしさを感じた。
彼は高橋優奈に言った:「ちょっと待っていてください。仲間たちと相談してきます」
「どうぞ、待っているわ。でも今はとても疲れているし、手も痛いから、縛りを解いてくれない?逃げないって約束するわ」
隼人さんは躊躇した:「高橋さん、そこまであなたを信用するわけにはいきません」
「わかったわ。じゃあ、床に横になることはできる?本当に疲れているの」
隼人さんは少し考えてから同意した:「いいでしょう」
彼は高橋優奈を床に横たわらせた後、自分の仲間たちのところへ行き、ひそひそと話し始め、かなり長い間相談していた。
高橋優奈は5分ほど待ったが、彼らはまだ結論を出せていなかった。
彼女は直接口を開き、もう一言付け加えた:「そんなに長く議論することじゃないでしょう。明らかに私の提案の方があなたたちにとって有利よ。何か懸念があるなら、私に言ってみて」
その声を聞いて、隼人さんを筆頭とする数人の男たちは相談した後、再び彼女のところへ歩み寄った。
高橋優奈の側に立ったとき、隼人さんは言った:「高橋さん、さっきあなたが私たちの言い分を証明できる証拠を提供すると言いましたが、それは何ですか?」