第22章 まさに報い

学校に戻る。

林知恵が寮のドアを開けると、ルームメイトたちはまだ不在で、グループチャットで面接に行くと言っていたようだ。

彼女は自分のロッカーを開け、中の物を見つめ、目を細めた。

ちょうど手を伸ばして何かを取ろうとしたとき、背後から声が聞こえた。

「知恵。」

林知恵が手を下ろして振り向くと、深田紅が彼女の前に駆け寄り、自分の頬を激しく叩き始めた。

「知恵、ごめんなさい！」

「私が貧乏すぎたせいよ、陳記者があなたのアカウントで少し話すだけだって言うから、信じちゃったの。」

「ママがずっと大学に行くのは金の無駄だって言ってたから、だまされちゃったのよ、許してくれない？」

深田紅は自分を叩きながら、林知恵に道徳的な責任を押し付けた。

林知恵は無視し、呆然としたふりをして、深田紅が自分の頬を何度も叩くのを見ていた。

深田紅は怒りを感じながらも、止めることができなかった。

彼女の頬が赤くなるまで叩き続け、ようやく林知恵が止めた。

「もういいよ、今さら何を言っても遅いわ。」

彼女は目を伏せ、怪我をした手を撫でた。

深田紅の目が輝いた：「知恵、どうしたの？手が怪我して大会に出られないの？」

林知恵は彼女をちらりと見て、わざとため息をついた。

「医者は私の手が以前のような器用さを取り戻すのは難しいと言ったわ、大会に参加するのも難しいかもしれない。」

そう言いながら、彼女は力なく手を下ろした。

視界の端で、彼女は深田紅の他人の不幸を喜ぶこっそりとした笑みを見た。

次の瞬間、深田紅は心配そうな表情に変えた：「知恵、あまり考えすぎないで。」

「うん。」林知恵は苦笑いし、話題を変えた。「ちょっと疲れたから、先に休むわ。」

深田紅はうなずいて去っていった。

彼女の背中を見ながら、林知恵は枕に寄りかかって微笑んだ。

深田紅はきっと折木和秋に情報を伝えに行くだろう。

それはまさに彼女が望んでいたことだった。

大会が迫る中、彼女はもうこれ以上のミスを犯したくなかった。

適切に煙幕を張ることで、折木和秋に最も致命的な一撃を与えることができる。

……

週末。

林知恵は宮本家に戻った。

玄関に入るとき、隣の車から二人の人影が降りてきた。

宮本家の大奥様、田中蘭華。

宮本家の長男、宮本康弘。