林知恵は見知らぬ宮本深に驚かされ、息が荒くなり、彼を押しのけようとした。
しかし彼に手首を捕まれ、彼は彼女の手首にある色の違う肌を撫でていた。
それは前回の火傷の後に新しく生えた皮膚だった。
「良くなったか?」低い声には少し怠惰さが含まれていた。
林知恵は顔をそむけて話したくなかった。
宮本深は手を上げて彼女の顔を向き直させ、軽くつまんだ。
「ちゃんと話せるか?」
「叔父さん、忘れたの?私はロバ属よ」林知恵は不機嫌そうに言った。
宮本深は両手で机を支え、頭を少し下げ、喉の奥で笑いを堪えていた。
「私がちゃんと話しても一言も聞き入れないくせに、適当に言ったことはしっかり覚えているんだな」
今回の彼の口調はとても軽く、これまでにない軽さを帯びていた。
林知恵も何と答えていいか分からなかった。さっきまで二人は剣を交えるような雰囲気だったのに。