雨がしとしとと降り続いていた。
宮本石彦は足早に家に入り、ちょうど林知恵とばったり出くわした。
「おじさん。」
「来たのか、どうして入り口に立っているんだ、中に入って座りなさい。」
「おじさん、さっきお母さんと一緒に祠堂に行くのを見かけたけど、何かあったの?」林知恵は慎重に尋ねた。
宮本石彦は彼女を見て、少しため息をついた。「知恵、知りたいなら三男のところに行ってみるといい、答えがあるだろう。」
彼の目は何かを暗示していた。
林知恵は心臓の鼓動が速くなり、体がやや不安定になって、ドアの枠を掴んだ。指先は無理やり木材に食い込みそうだったが、痛みはほとんど感じなかった。
数秒考えた後、彼女は首を振った。
「いいわ、そこまでする必要はないわ。」
祠堂で何が起きたにせよ、過程がどれほど複雑だったとしても、少なくとも彼女の目的は達成された。