第116章 傷痕

林知恵は宮本深の導きに従い、反応は実に素早く、唾を何度も飲み込んだ。

宮本深は唇を曲げ、彼女を軽く見て言った。「まだ教えが必要か？」

その声を聞いて、林知恵はすぐに我に返り、落ち着いたふりをして言った。「必要ありません。叔父さんは患者なので、年長者を敬うべきです。」

「説明を求めていない。」宮本深は目を細めた。

林知恵は唇を噛み、素早く彼のシャツのボタンを外した。

厳格なシャツの下には、禁欲的とは言えない男の体が隠されていた。

筋肉は引き締まってバランスが取れており、腹筋は明らかだが誇張されておらず、長い脚と細い腰、ベルトはちょうど人魚線のすぐ上にかかっていて、想像をかき立てた。

林知恵は息を吸い込み、素早く視線をそらしたが、宮本深は近づいてきた。

「シャツのボタンをそんなに早く外せるなんて、他に誰のを外したことがある？」彼の顔には感情の起伏がなく、まるでごく普通のことを尋ねているようだった。

しかし林知恵は自分の吐く息さえも冷たく感じた。

彼女は小声で言った。「誰もいません。」

彼は聞こえなかったかのように言った。「宮本康弘？」

「いいえ！…以外には」あなた。

林知恵は急いで口を閉じたが、男は彼女を見逃すつもりはなかった。

「誰以外？」

「……」

林知恵は唇を固く閉じ、横目で肩から胸に流れ落ちる血を見た。

「血！早く座って！」

彼女は説明する余裕もなく、宮本深をソファに座らせ、自分は後ろに回ってシャツを脱がせた。

半分脱がしたところで、林知恵は彼の背中を恐怖の目で見つめ、その場で硬直した。

彼女は外部の人間だったため、宮本家に長年いても祠堂に入ることを許されていなかった。

しかし笑い話のようなものだ。

前世では、宮本深と結婚しても、彼女と娘は宮本家の最も基本的な先祖供養にさえ参加できなかった。

彼女たち母娘は不正な手段で宮本家に入ったと言われ、祠堂を汚すことを恐れられていた。

しかし折木和秋が息子を連れて国に戻ると、すぐに当主に連れられて先祖に香を上げ、加護を求めに行った。

当時、彼らは母子ともに正式な立場ではなかった。

山下穂子でさえ、正式に宮本石彦と結婚しても、先祖供養の時に入って頭を下げ、香を上げるだけで、滞在は10分以内だった。