第209章 赤い家

病室は静寂に包まれていた。

宮本深はタバコの匂いを全身に纏い、冷たい眼差しで画面の数字を見つめていた。

「4の前の数字は何を表しているんだ？」

「1は家、2は私の職場、3は市外です」山下穂子は遅れることを恐れ、すぐに答えた。

彼女たち母娘は互いに頼り合って生きてきたので、当然慎重にならざるを得なかった。

若い頃、山下穂子は男に付きまとわれたことがあった。

その後、美しく可愛い林知恵も悪い人に目をつけられたことがあった。

母娘はこの暗号を決めていた。何か問題があって電話ができない時はメッセージを送ることにしていた。

当時、林知恵はまだ小さく、母娘はほとんど家と仕事の往復だけだったので、そんなに多くの数字は必要なかった。

宮本石彦は推測した。「知恵は地方に連れて行かれたのかもしれないね？」

山下穂子は眉をひそめて言った。「地方だとしても、それは4のはずよ。彼女は私が理解できることを知っているはず。絶対に間違えるはずがない。5を送るなんて、どういう意味？」

「国外だ」

言い終わると、宮本深は部屋を出て行った。

田中慎治と木村悦子がすぐに後を追った。

木村悦子は宮本深が考え込むことを心配し、冷静に言った。「この数字列は、あなたを惑わすために送られたものかもしれませんよ？」

宮本深は携帯を握りしめ、恐ろしいほど沈んだ目で言った。「間違いなく彼女からだ」

その様子を見て、田中慎治は諦めたように彼女を見た。「三男様、市外と出国の記録は調べましたが、林さんの足取りはありません。ただ、今日航空会社によると、大少爺と奥様は通常通り搭乗し、目的地はパリとなっています。彼らがどうやって林さんを連れ去ったのでしょうか？パリの住宅に人を派遣して見張らせましょうか？」

「必要ない。彼女はパリにはいないが、知っている人間がいる」

宮本深の鋭い鷹のような視線と全身から発せられる寒気は、人を思わず退かせるほどだった。

……

空港の駐車場の人気のない隅。

木村大賀はバイクを人気のない角に停めた。

車から降りるとすぐに、彼は折木和秋の手をしっかりと握り、さらに持ち上げて唇に当てキスをした。

「和秋、これからは俺たち二人の幸せな日々だ」

折木和秋は無表情で、彼女の目には常に不満が宿っていた。