第281章 彼を見分けた

林知恵が目を覚ますと、周りは真っ暗だった。

空気中には血の臭いと湿った塩気が漂い、少し深く呼吸すると、吐き気を催した。

「うっ」

結局、彼女は我慢できず、何かに手を伸ばして支えながら干し上げた。

落ち着いてから、彼女は自分が掴んでいたのが鉄格子だと気づき、手のひらにはねばついた感触が伝わってきた。

彼女の指先が震え、無意識に手を離して引っ込めた。

突然、林知恵の頭上に弱い天井灯が灯り、ちょうど彼女のいる周囲を照らした。

自分の周りを見て、彼女の胸が締め付けられた。

彼女は牢獄のような檻の中に閉じ込められていたのだ。

慌てる中、林知恵は手のひらのねばつきが血痕だと気づいた！

彼女は恐怖で固まってしまった。

そのとき、鉄格子の外の暗がりから荒々しい声が響いた。

「言っただろう、お前は逃げられないと」

声とともに、河野耀の姿がゆっくりと近づいてきた。

林知恵は隅に縮こまり、必死に声を落ち着かせようとした。「河野若旦那、これはどういうことですか？不法監禁ですか？もし私がすぐに帰れなければ、母が警察に通報します」

河野耀は冷たく笑った。「通報？なぜ通報する？お前は今や私の婚約者だ。お前と海外旅行に行ったと言えば、警察が国外まで追ってくるとでも？」

その言葉を聞いて、林知恵は頭を抱え、恐怖で全身を震わせた。

そんな脆い彼女を見て、河野耀の笑みはさらに濃くなった。

彼はスーツを整え、人間のふりをして鉄格子に近づいた。

「今さら怖くなったか？遅いんだよ。お前は私を無視するべきじゃなかった。それに蘭子の結婚を台無しにするべきじゃなかった」

林知恵は泣き声で言った。「あなたは...桑田さんが好きなの？なのになぜ渡辺社長の言うとおりに私と結婚すると約束したの？」

河野耀はゆっくりとしゃがみ込み、拳をぎりぎりと鳴らした。

「渡辺社長は俺が彼女に相応しくないと言った。だが俺は彼女の守護神になれる。誰も俺の女神を傷つけることはできない。わかるか？」

「わ、わかりました、お願いです、私を傷つけないで、言うことを聞きます、必ず言うことを聞きますから」林知恵は泣き出した。

河野耀は懇願する林知恵を冷ややかに見て、彼女の縮こまった両脚を面白そうに見つめた。

「安心しろ、今はお前に手を出さない」

そう言うと、河野耀は暗闇の中へ歩いていった。