林知恵は彼が見抜いていることを知り、隠す気もなくなった。「彼はどうしたの?前回の河野耀のことかしら?」
木村悦子は眉をひそめ、一瞬どこから話せばいいのか分からなかった。
河野耀の一件以来、林知恵は宮本深に対して極度の拒絶反応を示していた。
宮本深は表面上は平静を装っていたが、すべての感情は体の回復に現れていた。
異常なほど消極的だった。
最終的に脊椎の微小侵襲手術を受けざるを得なくなり、今はまだ回復期で、杖をついて歩くしかなかった。
木村悦子は口を開きかけたが、ふと宮本深の言いつけを思い出した。
林知恵には言わないでくれ、と。
彼が宮本深と初めて会った日から、宮本深が極めて冷淡で偏執的な人間だと知っていた。
彼は林知恵が自分のものだと偏執的に信じ、冷静に損得を分析し、ビジネスのやり方で彼女を強引に引き留めようとした。
一方、林知恵は頑固で矛盾していた。
彼女が気にかけていることも無視したいと思っていることも、同じ人物、宮本深についてだった。
最大の苦しみは、彼女の理性と感情が一致せず、バランスが取れないことだった。
木村悦子は二人のこの状態を見て、時々思うのだった。もし当初、林知恵があの夜の女性が自分だと認めていたら、二人が世論に乗じて結婚していたら、少しはましだったのではないかと。
しかし、その後多くのことが起こり、彼は認められない結婚は、たとえ宮本深が強引に引き留めたとしても、結末は良くないことに気づいた。
今のように、桑田蘭子が障害を持っていても、普通の家庭なら宮本家は見向きもしないだろう。
しかし彼女は桑田家のお嬢様で、彼女と宮本深が並んで立つとき、誰が天の配剤と褒めないだろうか?
はあ。
このままでいいのだろう。
木村悦子でさえ、二人が別れることは良いことだと思っていた。
「木村先生?」林知恵は彼が少し考え込んでいるのを見て、小声で呼びかけた。
木村悦子は我に返り、説明した。「確かに河野耀と少し関係があります。バイクが腰に衝突して、今は回復期です。腰に力を入れすぎないようにしていますが、心配しないで、後で使うのには影響ありません…」
林知恵は一瞬止まり、やっと木村悦子の「後で使うのには影響ない」という言葉の深い意味に気づいた。
彼女は歯ぎしりして遮った。「木村悦子!」