葉山姫奈が駆け寄り、林知恵のスマホを奪おうとしたが、彼女にかわされた。
葉山姫奈は大声で止めるしかなかった。「警察に通報しないで!私...私も噂で聞いただけで、確かではないの。」
「なるほど。やはり葉山さんは誰かに誤解させられていたのですね。」林知恵はスマホを下ろして振った。「葉山さん、ラッキーでしたね。私、まだ電話をかけていませんでしたから。」
その時、葉山姫奈はようやく自分が林知恵に騙されたことに気づいた。
彼女は怒りで内側の唇をかみ締め、一言も発することができなかった。
林知恵は葉山姫奈に笑顔を返した。
最近の付き合いを通じて、彼女は葉山姫奈が傲慢なだけでなく、少し自分を賢いと思い込んでいることを知っていた。
彼女は渡辺青葉には対抗できないが、葉山姫奈には対抗できないわけではない。
問題が解決した後、林知恵はテーブルの上のワイングラスを持ち上げ、皆に敬意を表し、特に桑田蘭子と宮本深に向けた。
「すみません、お恥ずかしい。これから夫婦になるお二人の雰囲気を壊してしまいました。このお酒で謝罪します。」
彼女が飲もうとした時、一度止まり、視線を宮本当主に向けた。
「当主様、あなたは飲まなくていいですよ。酔って戯言を言うほどなのに。父親が自分の息子の名声を気にしないなんてことがありますか?」
彼女は笑いながらお酒を飲み干した。向かいの宮本家の一行はすでに顔を赤らめて怒っていた。
特に宮本当主は、青くなったり白くなったりしていた。
最も軽蔑している人に皮肉を言われるのは、殺されるよりも辛かった。
その時、桑田剛が前に出た。
「当主様、三男様、実は二夫人は私が招待したのです。私は確かに知恵と結婚したいと思っていますので、この機会に皆で一緒に食事をしたいと思いました。」
林知恵は驚き、目を上げて桑田剛を見た。
しかし彼は笑いながら頷き、すべてを認めた。
彼女は笑顔を返したかったが、目の縁が熱くなり赤くなった。
彼が彼女の手をしっかりと握ったとき、彼女はさらに強く握り返した。まるで溺れる時に救命草を掴むように。
桑田の父は皆を再び席に着くよう促し、山下穂子にも席を用意した。
山下穂子はそれなりに宮本家で長年過ごしてきたので、礼儀作法に関しては何の問題もなかった。
しかし、この食事は誰も心から楽しめなかった。