桑田蘭子の命は助からない。
桑田剛はなかなか受け入れられなかった。「どうして?前は彼女の病状の悪化を一時的に抑えられると言っていたじゃないですか?」
医者は困った様子で言った。「桑田社長、私たちは本当に全力を尽くしましたが、お嬢様は毎回こっそりと渡辺社長が持ってきた漢方薬を飲んでいて、どれだけ説得しても無駄でした。」
桑田剛の表情が一瞬凍りつき、全身がふらつくようだった。
宮本深が前に出て彼を支え、医者に冷静に言った。「できるだけ彼女の病状を安定させてください。」
桑田剛は頷いた。「どんな代償を払っても、必ず彼女を救ってください。」
「分かりました、全力を尽くします。」医者は厳粛に答えた。
傍らに立っていた林知恵は、彼らの会話を聞いても驚かなかった。
彼女は誰も桑田蘭子を見殺しにはしないことを知っていた。
情においても理においても、桑田剛と宮本深は桑田蘭子を救わなければならない。
たとえ桑田蘭子に残された命が風前の灯火であっても。
林知恵は心の中でため息をついた。もし桑田蘭子が誰も彼女を見捨てようとしていないことを知ったら、彼女は誰が本当に自分に良くしてくれる人なのかを見極められるだろうか?
うつむいた瞬間、彼女の頭に何かがひらめいた。
「漢方薬?ずっと渡辺社長が彼女に飲ませていたんですか?」
「そうだと思う。」
桑田剛は細かいことを考える気分ではなく、ただ頷いただけだった。
林知恵は医者を見た。「薬の残りはありますか?」
医者は首を振って説明した。「毎回渡辺社長が看護師がいない時に持ってきて、飲み終わると薬碗まで一緒に持ち帰っていました。お嬢様にも聞きましたが、妊娠に備えて体調を整えるためだと言っていました…」
彼は話しながら桑田剛と宮本深を見て、複雑な眼差しを向けた。
おそらく桑田蘭子の精神状態もあまり良くないという意味だろう。
宮本深は平然と尋ねた。「知恵、何か思いついたの?」
「私の母が昔、ある老中医に診てもらいに連れて行ってくれたことがあります。その老中医の弟子が渡辺青葉に買収されて、母の漢方薬に別のものを混ぜていました。薬性が相反して、人の体をどんどん弱らせていくんです。」
林知恵は不確かな表情を見せた。