この言葉を聞いて、林知恵の後ろにいた同僚たちは好奇心を抑えきれなくなった。
次々と近づいてきた。
彼女は仕方なく手を伸ばして双葉を引き留めようとした。
実は双葉が彼女を訪ねてこなくても、彼女も時間を作って双葉と話そうと思っていた。
しかし今は、自分の本職をきちんとこなしてこそ、友人の悩みを解決する力が持てるのだ。
双葉の首にかかっている自分がプレゼントしたネックレスを見て、林知恵はそれでも我慢強く彼女を落ち着かせようとした。
「双葉、追い出すつもりはないわ。座って話しましょう」
双葉は何かに刺激されたかのように、突然泣き出した。
「待てないの、知恵、お願い、助けて。私、もうすぐ結婚するのに、新居を封鎖されそうなの。あなたと三男様が...」
「双葉!もう言わないで」林知恵は思わず声を上げた。
宮本深が言った通り、今は二人にとって良いタイミングではなかった。
微かな暗流はまだ収まっていなかった。
双葉は体を震わせ、唇を震わせながら言った。「なぜ言っちゃいけないの?あの時、あなたが囲われているというニュースは、あなた自身が私たちに広めるよう頼んだじゃない!」
「写真も私たちに撮らせたのよ!あなたはあの男に認めさせたかっただけでしょ?」
「ネットで話題にしたのは私たちよ。私の前で何を演じてるの?」
声はスタジオの玄関先に響き渡り、数人の通行人が足を止めるほどだった。
同僚たちはざわざわと議論し始めた。
「前に草刈栞が少し言ってたけど、信じなかったわ。まさか本当だったなんて」
「彼女のお母さんは宮本家の二番目の奥さんなのに、どうしてそんな堕落したことを?」
「彼女は宮本家の人間じゃないから、良いことは部外者の彼女には回ってこないのよ」
林知恵は周りの皮肉を聞きながら、心臓が喉元まで上がってきた気がした。
そう。
かつて宮本家と完全に縁を切り、宮本深から逃れるために。
彼女は双葉たちに別荘で盗撮させ、それをネットに投稿させた。
しかし双葉も利益を得ていた。
双葉は卒業後、詐欺会社には行かなかったものの、就職活動は難航していた。
やっとメディア会社に入れたが、なかなか成果が出なかった。
そこで林知恵は自分のスキャンダルで彼女を助けた。
彼女は独占スクープを上司に献上し、すぐに正社員になり、上司からの引き立ても多く受けた。