休憩室。
宮本深と宮本石彦が入室すると、宮本曜介は老人の隣に座っていた。
彼は茶碗を持ち、入ってきた人を見ていたが、立ち上がることなく、わずかに頷いただけだった。
「座りなさい。お父さんはずっと待っていたんだ」
宮本石彦は顔を曇らせ、口を開こうとしたが、宮本深に手で制された。
宮本石彦はようやく宮本深に続いて座った。
宮本曜介は手の茶碗をテーブルに置いた。
「自己紹介する必要もないでしょう。これからよろしくお願いします」
宮本石彦は驚き、上座の老人を見つめた。
「どういう意味だ?これからって何だ?」
「曜介は能力がある。支社では才能が埋もれている。だから本社に呼び戻すことにした。兄弟で助け合えるだろう」
老人は軽い口調で、まるで当たり前のことを言っているようだった。
宮本石彦はそれを聞いて、とんでもないことだと思った。
「兄弟?ふん」
「今年の正月は、あなたの隠し子のために別のテーブルを用意するのか?」
「もういい加減にしろ!」
宮本石彦は兄弟の中で最も温厚だったが、今は父子の情を忘れるほど怒り、テーブルを強く叩いた。
休憩室全体に音が響き渡った。
余韻が消えないうちに、老人は茶碗を床に叩きつけ、不機嫌な表情を浮かべた。
「いい加減なのはどっちだ?お前たち二人が私の背後で何をしているんだ。私が目が見えず、心が盲目だと思っているのか?」
「たかが二人の女に惑わされて、どうやって大事を成し遂げる?」
宮本曜介は立ち上がって老人の気を静めようとし、口を開いた。「二兄さん、どんな理由があっても、お父さんにそんな言葉を言うべきではありません」
「誰がお前の二兄だ?」宮本石彦は反論した。
宮本曜介は怒ることなく、笑って言った。「二兄さんは私と同じなのに、どうして私の二兄さんじゃないんですか?」
「……」
この言葉に宮本石彦は反論できなかった。
確かに彼は宮本曜介と同じで、どちらも老人の愛人の子だった。
彼にはここに立って宮本曜介を非難する資格があるだろうか?
そして宮本曜介の標的は宮本石彦ではなく、ずっと沈黙していた宮本深だった。
彼は指輪を回しながら、黒く沈んだ瞳に何の波も見せなかった。
まるですべてが彼の掌握の中にあるかのようだった。
こんな人は...本当に嫌だ。