白川若菜と宮本曜介が合意に達した後、すべての会話はスムーズに進むようになった。
終わりに近づいて。
杉山静美はわざと言った:「若菜、明日は四男様と一緒に京渡市をゆっくり案内してあげなさい」
白川若菜はうんと答えた:「ちょうど私も行きたい場所がいくつかあるんです。四男様はお付き合いいただけますか?」
宮本曜介が口を開く前に、藤井秀子はさりげなく口を開いた。
「明日は曜介の会社で会議があって、当主も出席するわ。最近はとても忙しいから、また今度にしないといけないわね」
「お仕事が大事ですものね」杉山静美は微笑んで、彼女の言葉の裏を理解した。
当主が出てくるということは、宮本財団が本当に変わるのだろう。
そう思いながら、杉山静美は何か言いたげな表情を見せた。
藤井秀子は居間の使用人たちを一瞥すると、彼女たちはすぐに退出し、ついでにドアを閉めた。
「白川夫人、何か言いたいことがあるなら遠慮なく」
「奥様は林知恵という名前をご存知ですか?」杉山静美は尋ねた。
藤井秀子はためらうふりをした:「詳しくは知りませんが、二男様の継娘だということは知っています」
彼女はそれ以上多くを明かさなかった。
聞き覚えのある名前を聞いて、宮本曜介は少し顔を上げ、杉山静美が続けるのを待った。
杉山静美はゆっくりと言った:「彼女の母親の山下穂子はもう妊娠しています。二男様は今や宮本財団の副社長ですし…」
白川若菜は協力するように割り込んだ:「お母さん、二男様はそんな分別のない人じゃないわ」
杉山静美は思わず言った:「では山下穂子は?林知恵は?三男様に何かあったら、母娘は納得するでしょうか?」
「白川夫人、言葉に気をつけてください」藤井秀子は眉をひそめて言った。
杉山静美は口を覆った:「すみません、言い過ぎました。それではお邪魔しません」
「奥様、四男様、さようなら」
白川若菜は立ち上がり、軽く頭を下げて、杉山静美に続いて出て行った。
藤井秀子は視線を戻し、冷たい声で言った:「この白川夫人は多くのことを隠しているわね。彼女の言うことをどう思う?」
宮本曜介は重々しく言った:「彼女は二男様の奥さんと娘に恨みがあるようだ。こんなに多くを話すのは、我々に二男様の奥さんと娘を排除してほしいからだろう。山下穂子はただの愚かな女だ、面倒なことに関わりたくない」