capítulo 7: Talento joven

-"¿Uh? ¿Qué tiene que ver el mercado negro?"-

Nihil permanecía en silencio, sus ojos vacíos y sin rastro de emoción, mientras Lucy y Arthur procesaban la implicación de la información que acababan de descubrir. Lucy respondió tras un largo suspiro.

-"Llegué a leer algunas boletas de compra y menciones al mercado negro en los archivos que descargué... Y no es que sean cosas inofensivas... Partes de infernales y su sangre..."- Dijo Lucy

Arthur permaneció callado un momento, asimilando lo que escuchaba.

-"¿Eh? ¿El CCI compraba mierdas al mercado negro? Pero si recuerdo que hace unas semanas nos enviaron a asaltarlo, ¿Porque lo harían si son sus proveedores?"-

-"Eso es algo más por responder, ya tengo algunas hipótesis, aunque no se que tan probable sean..."-

La habitación quedó en silencio. Arthur se apoyó contra la pared, soltando una sonrisa y dijo.

-"Así que en resumen... El CCI lleva a cabo proyectos de los cuales no teníamos ni puta idea, los cuales son una ida de cabeza y el más loco es el Éxodo, el cual hipotéticamente trae criaturas extraterrestres mediante un portal, o eso parece, con una finalidad que quien sabe... Luego nos enteramos de que compraban ciertos recursos al mercado negro y demás... Eso, ¿No?"-

Lucy asiente y se muerde el labio inferior.

-"Así es... Creo que solo es eso... Y recuerden, no decirle nada al CCI ni a nadie, si preguntan, no encontramos nada..."-

Arthur sonríe nuevamente y le da una palmada en la espalda a Nihil, al hacerlo, Nihil lo mira de reojo, sin decir nada, como de costumbre.

-"Siempre se me han dado bien las situaciones complicadas, así que pueden contar conmigo"- Dijo Arthur

Nihil apenas asintió, indiferente. Los tres parecían aceptar en silencio el riesgo de mantenerse juntos.

Luego de un rato, Arthur se fue, dejando a Nihil y Lucy juntos.

El resto del día, Nihil se la pasó fuera de casa, entrenando y haciendo 'cosas de Nihil'

(...)

Lucy estaba en la cocina, sirviéndose una taza de café mientras miraba el reloj de pared. Las manecillas avanzaban lentamente, y su paciencia empezaba a agotarse. Había pasado la medianoche y Nihil aún no llegaba. Finalmente, cuando la puerta se abrió y él entró, Lucy se cruzó de brazos y lo miró con un gesto que combinaba irritación y alivio.

-"¿Te parece buena idea llegar a estás horas, Nihil?"- dijo con tono firme

Nihil, con indiferencia a las palabras de Lucy, cerró la puerta y simplemente respondió:

-"Tenía cosas que hacer..."-

Lucy apretó los labios, claramente exasperada.

-"¿Y no podías avisarme antes de irte y te dejaba las llaves? ¡Hemos hablado de esto! Si llegas tarde, al menos avísame"- dijo, haciendo una pausa y continúo ante la falta de habla de Nihil.-"No se que te cuesta, vives en mi casa... Al menos por un tiempo. ¿Podrías intentar tener algo de consideración?"-

Nihil la miró con su expresión habitual, su cabeza pensaba:

"No entiendo bien la causa de la reacción de la señorita Lucy... ¿Esa emoción era enojo? Da igual..."

-"Lo tendré en cuenta la próxima vez... Señorita Lucy..."- Respondio Nihil ante el enfado de Lucy

Lucy suspiró, bajando un poco la guardia al ver su intento de compromiso, aunque no sonaba exactamente sincero, realmente no sonaba a nada, ni mentira ni verdad. Ella se levantó y le dio un golpecito en el brazo, intentando suavizar el ambiente.

-"Bien. Solo... Recuerda esto no como un regaño, sino como un consejo para el futuro... A veces, preocuparte por alguien más no es tan malo..."-

Él asintió de nuevo, algo torpe. Aunque no entendiera bien sus palabras, hizo el esfuerzo por comprenderlas.

(...)

Al día siguiente... Ambos desayunaron en el balcón del apartamento de Lucy.

Luego de eso, se vistieron con sus respectivos uniformes y se fueron hacia el edificio del CCI.

Al llegar, Lucy le dijo a Nihil:

-"Hey Nihil, hoy es semana de evaluaciones, así que tengo que ir a evaluar a algunos cazadores para ver si están en forma y demás, ¿A ti te toca ser evaluado hoy?"-

-"Aja..."-

-"Pues vaya suerte, ¿No? Cómo sea, ¿Quieres ir conmigo al HTC?"-

(Hunter Training Center)

-"Aja..."-

(...)

El HTC era una estructura imponente. Desde afuera, el edificio lucía como una fortaleza de metal y vidrio, rodeado por un vasto perímetro de seguridad que reforzaba la seriedad de las evaluaciones y entrenamientos que se llevaban a cabo ahí. El lugar contaba con múltiples áreas de combate, simulaciones y zonas de evaluación para cada tipo de habilidad.

Lucy y Nihil recorrieron los pasillos abarrotados de cazadores, quienes se preparaban para las pruebas.

Lucy dejó a Nihil un momento mientras ella organizaba los grupos.

Las pruebas empezarían en pocos minutos, y el ambiente estaba cargado de energía y expectación.

Luego de unos minutos, Lucy junto con otros empleados del CCI, subieron a pequeño escenario.

Lucy carraspeó un poco antes de hablar, con una mirada decidida que captaba la atención de cada cazador en la sala.

-"Buenos días a todos. Como saben, hoy es un día importante para cada uno de ustedes. Estas pruebas no solo evaluarán sus habilidades individuales, sino que también reflejan su capacidad para adaptarse y mejorar. Nos enfrentamos a amenazas cada vez más peligrosas y complejas. No basta con ser fuerte; debemos ser versátiles, rápidos, resistentes y, sobre todo, estar preparados para cualquier cosa."-

Algunos cazadores asintieron, mientras otros, más relajados, intentaban ocultar su nerviosismo. Lucy continuó, con un tono firme.

-"Hoy enfrentarán tres pruebas: la Prueba de Resistencia Nexus, la Prueba de Agilidad y, finalmente, la Prueba de Combate. Cada una tiene como objetivo medir diferentes aspectos de sus habilidades, así que no subestimen ninguna de ellas. La resistencia, la agilidad y la destreza en el combate son pilares fundamentales para cualquier cazador."-

Ella tomo aire y dijo.

-"En la Prueba de Resistencia Nexus, evaluaremos cuánto tiempo pueden mantener estable su energía Nexus. Tendrán que crear una pequeña bola de energía Nexus y hacer que sus niveles de energía, su tamaño y demas sea estable el mayor tiempo posible. Si logran aguantar la prueba un minuto y medio, pasan..."-

Varios cazadores intercambiaron miradas de preocupación, sabiendo que esta prueba los obligaría a mantener la calma y la concentración bajo presión. Lucy prosiguió:

-"La Prueba de Agilidad pondrá a prueba su capacidad para reaccionar rápidamente en situaciones de alto riesgo. Necesitarán precisión, reflejos, y tomar decisiones en fracciones de segundo. Un cazador ágil es un cazador que puede evitar ataques fatales. Si logran pasar la pista en un minuto como máximo, pasan..."-

Finalmente, Lucy tomo aire nuevamente y habló sobre la última prueba.

-"Y para concluir, la Prueba de Combate. Aquí podrán demostrar sus habilidades en un enfrentamiento directo. Cada cazador debe escoger a su oponente y luchar contra el en una dimensión especial. La única regla es no matar al oponente."-

Lucy recorrió con la mirada a cada cazador, su expresión severa pero alentadora.

-"Con 2 de 3 puntos pasan la evaluación, si no pasan, serán destituidos de su rango como cazador y no se les reconocera como uno... Confío en que darán lo mejor de ustedes hoy. Están aquí porque tienen el potencial para ser los mejores. No subestimen lo que pueden hacer, pero tampoco se sobreestimen. Buena suerte a todos"-

Con esas palabras, los cazadores se separaron para tomar sus posiciones iniciales. La atmósfera estaba cargada de determinación y concentración.

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Prueba 1: Resistencia Nexus

La primera prueba era sencilla en concepto, pero exigente en práctica. Los cazadores debían mantener una esfera de energía Nexus flotando entre sus manos, manteniéndola estable el mayor tiempo posible. Para muchos, parecía una tarea fácil al inicio, pero la dificultad aumentaba conforme pasaba el tiempo ya que regular el nivel de energía Nexus no es nada fácil a la larga, es como cuando sostienes un arco, cuanto más tiempo lo hagas, menos preciso sera tu pulso.

Lucy observaba desde la plataforma de supervisión.

Nihil, por su parte, estaba parado en silencio junto a otros cazadores, esperando su turno sin mostrar emoción alguna.

Los primeros cazadores luchaban por mantener la esfera, sudando y esforzándose mientras la energía fluctuaba en sus manos.

Luego de un rato, en un altavoz se escucho una voz femenina y un tanto robótica nuevamente decir:

-"¡Siguiente!"-

Nihil, el cual estaba en ese momento el primero de la fila, entro a una pequeña sala y cerró la puerta, en ella estaba Lucy y uno de sus asistentes, ella cargaba con unos papeles en la mano y un bolígrafo en sus manos.

-"Bien, Nihil, adelante, déjame ver qué tan capaz eres..."- Dijo Lucy con una sonrisa, mientras Nihil se adelantaba con un paso.

Con la frialdad y falta de reacción de siempre. Nihil generó una esfera de energía Nexus. La mantuvo perfectamente estable, sin mostrar esfuerzo ni indicio de fatiga.

-"Increíble... Realmente este tipo tiene un dominio absoluto..."- Murmuró el asistente de Lucy.

Lucy sonrió de lado, observando con algo de orgullo.

-"Te dije que era bueno..."- susurró ella sin dejar de ver a Nihil.

-"¿Este fue el tipo que asesino al infernal de clase SS?"-

Lucy asintió ante la pregunta de su asistente.

Después de unos minutos más, le indicaron que podía detenerse. Nihil simplemente desvaneció la esfera y retrocedió, como si nada hubiera ocurrido.

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Prueba 2: Agilidad

Para la prueba de agilidad, los cazadores debían atravesar una serie de obstáculos en un tiempo límite de un minuto. El circuito incluía paredes con aberturas que cambiaban de tamaño, plataformas que giraban y columnas que lanzaban pequeños proyectiles. Era una prueba diseñada para desafiar los reflejos, la velocidad y la habilidad de el cazador para adaptarse rápidamente a condiciones cambiantes.

Luego de un rato, la prueba comenzó, cada cazador esperaba su turno para lanzarse a la pista.

Era una pista de obstáculos de unos 100 Metros de largo y contaba con partes tanto sencillas para un cazador rápido, pero difíciles para uno ágil, y viceversa.

Cada vez que alguien lograba pasar antes de que el tiempo acabe, una pequeña ovación se alzaba entre sus compañeros.

Lucy observaba atentamente, anotando los tiempos de cada uno, mientras a veces les daba breves consejos para mejorar su desempeño.

Finalmente, fue el turno de Nihil. Se paró al inicio del circuito, sin mostrar ninguna emoción en su rostro, mientras los demás cazadores lo miraban expectantes.

La alarma dio la señal de inicio, y Nihil se movió con una velocidad y precisión sorprendentes.

Saltó sobre las plataformas giratorias con una agilidad que hacía parecer todo el proceso casi fácil. Su cuerpo parecía saber exactamente qué hacer antes de que cada obstáculo apareciera, esquivando los proyectiles como si los hubiera visto venir antes de que se lanzaran.

Lucy apenas pudo ocultar su asombro; incluso entre los cazadores de élite, pocos podían mantener ese nivel de control en un circuito tan demandante.

Al final del recorrido, Nihil llegó a la meta sin un solo rasguño y en un tiempo récord de 9,58 segundos.

Los cazadores que observaban estallaron en murmullos de admiración y sorpresa.

Uno de los supervisores se acercó a Lucy, aún impactado.

-"Este tipo no es solo fuerte... Su agilidad y control son impecables... ¿Cuánto tiempo hizo?"-

Lucy sonrió, sin apartar la vista de Nihil, quien se mantenía impasible tras completar la prueba.

-"Tiempo récord de 9,58 segundos..."- Respondio Lucy

-"¿E-eh? ¿Récord? ¿Hizo un mejor tiempo que... Ella?"-

-"Lo conozco desde hace poco... Quizás unos dos meses, pero desde que mato a aquel infernal, supe que era distinto..."- murmuró, casi para si misma.

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Prueba 3: Combate

Para la última prueba, los cazadores se enfrentaron entre sí en combates amistosos. Con las reglas ya explicadas por Lucy anteriormente.

Hubo un tiempo de unos 5 minutos para que cada cazador eligiera a su rival, todos hacían duplas, mientras que Nihil se quedaba viendo, esperando a que algún cazador acabe solo y poder ser su dupla.

Mientras esperaba con los ojos cerrados y pegado a una pared, escucho una voz masculina, aunque un poco aguda y nerviosa, decir:

-"D-disculpe... Señor, ¿Podría ser mi rival?"-

Nihil abrió un ojo, y con su típica cara sin expresión, miró al chico.

Este al ver la cara de Nihil, le dió bastante miedo y retrocedió diciendo:

-"Mejor olvídelo señor... Ya me voy"-

Sin embargo, antes de que pudiera dar un paso más, Nihil habló, su tono frío y directo.

-"Ven aquí niño... Tu serás mi rival..."-

Theo se detuvo en seco. A pesar de la falta de expresión en la voz de Nihil, había una autoridad que no se podía ignorar. El joven cazador tragó saliva, girándose lentamente hacia él, su nerviosismo aún evidente.

-"¡S-si señor! Sería un placer luchar contra usted, un honor y... ¿Un riesgo de vida?"- Murmuró lo último el chico.

Lucy, que estaba sentada en una silla en el pequeño escenario, estaba observando la interacción de ambos.

Ella, para si misma dijo en su mente:

"Vaya... Parece que el pequeño Theo encontró a su rival, creo que se llevarán bien... Solo espero que Nihil se contenga un poco."

Theo era uno de los cazadores más jóvenes y, aunque talentoso, aún tenía una personalidad algo infantil, un rasgo que ella encontraba refrescante entre tanto cazador curtido y serio, hoy en día, es algo que hace falta en cada escuadrón.

Volviendo a la interacción de Theo y Nihil. Theo intentaba hablar un poco con Nihil, aunque el no contestaba nunca.

-"Y... Señor, ¿Cuál es su nombre?"- pregunto Theo

-"Nihil..."-

-"Nunca había escuchado ese nombre, ¿Es extranjero?"-

Nihil lo miro de reojo y no contesto.

"Santa vaca... ¿Dónde me metí? Este tipo tiene cara de que me va a asesinar..."

Pensó Theo.

De repente, Nihil tomo la iniciativa por primera vez y dijo:

-"¿Cómo te a ido en las pruebas, niño?"-

-"Pues... Logré pasar ambas, aunque la segunda fue mucho más complicada... ¿Y usted?"-

-"Usualmente, cualquier cazador diría lo contrario a ti..."-

-"¿Cómo?"-

-"La primera prueba es algo que solo un prodigio podría pasar sin problemas..."-

-"Pues es bastante fácil... La segunda casi no la paso, creo que fuí el peor... Y eso que todos los cazadores la pasaron"-

Nihil se quedó callado nuevamente.

Ante la situación incómoda, Theo hablo y dijo:

-"Por cierto,mi nombre es Theo"-

-"Aja..."-

(...)

Luego de un rato, un altavoz con la misma voz de antes se escuchó

-"¡Dúo número 14, adelante!"-

Theo, el cual estaba en una esquina, dió un paso adelante, miro a Nihil y dijo:

-"¡Es nuestro turno, señor Nihil!"-

-"Aja..."-

Ambos avanzaron hacia una sala, al entrar, encontraron una especie de portal, luego una mujer con la vestimenta clasica del CCI se les acercó y dijo.

-"Por favor entren al portal y los enviara a la arena de combate, la señorita Lucy está esperandolos para evaluarlos, ¡Buena suerte a ambos y recuerden no matarse!"-

-"¡Si!"- dijo animado Theo

Nihil solo asintió.

Luego, ambos entraron al portal. Lo primero que vieron fue un destello blanco, luego de unos segundos, el destello desapareció, dejando ver la arena de combate, la cual era una zona plana, rodeada por un domo oscuro.

Cuando sus ojos se acostumbraron, pudieron ver a Lucy parada con una sonrisa junto a su asistente.

-"Hola de nuevo, chicos, ¿Están listos?"-

Theo asiente con entusiasmo, y Nihil solo se queda callado.

-"Pues vamos, tomen sus posiciones"-

Cada uno se desplazó hacia un lado de la zona de combate. Nihil a la izquierda y Theo a la derecha

Lucy observaba la escena con interés. Sabía que Theo era talentoso, pero también sabía que Nihil no era alguien a quien se pudiera derrotar fácilmente. Luego de unos segundos dio la señal para que comenzaran el combate.

Theo cerró los ojos por un instante, concentrándose profundamente. Cuando los abrió, sus pupilas parecían cargadas de energía Nexus que irradiaba una suave luminosidad.

Nihil no perdió de vista ese cambio; como poseedor de un "sexto sentido", su percepción de la energía Nexus era muy desarrollada, podía sentir la energía de Theo expandiéndose de una manera peculiar, como si intentara influir en su entorno.

Theo sonrió, aunque con nerviosismo.

-"Espero lograr sorprenderlo, señor Nihil"-

Nihil asintió apenas, permitiendole a Theo su demostración de habilidades.

El chico se movió rápidamente hacia Nihil, al estar a un alcanze razonable, empezó a lanzar ráfagas y ráfagas de puñetazos cargados de energía Nexus.

Nihil los esquivaba sin mucho problema, luego de unos segundos, Nihil le engancho un gancho en las costillas al chico, luego una patada que lo hizo salir volando varios metros atrás.

Luego, Nihil levanto el dedo y empezó a crear una pequeña bola de energía Nexus que iba a salir disparada hacia Theo, con la intención de acabar en ese instante el combate.

Pero de repente, el chico levanto la mano e hizo un gesto como si estuviera "aplastando" la bola, al instante, la esfera que salía del dedo de Nihil fue disuelta.

Nihil quedó viendo a su dedo, con la misma frialdad de siempre, aunque luego de unos segundos, levanto la voz y dijo fríamente.

-"Niño, ¿Cómo hiciste eso?"-

-"¿Eh? ¿A qué se refiere, señor Nihil?"- Respondio Theo mientras recuperaba la postura.

-"Controlar mi energía Nexus... ¿Cómo fue que lo hiciste?"-

-"Pues... No lo se, siempre lo suelo hacer, creí que era una técnica común en la elite..."-

Nihil comenzó a caminar hacia él, con pasos lentos y calculados, manteniendo la vista fija en el chico.

-"Dime, niño... ¿Desde cuándo sabes hacer eso?"-

Theo, aún recuperándose del golpe, parecía algo confundido. Se rascó la cabeza, ligeramente incómodo por la intensidad en la mirada de Nihil, el cual lo miraba fijamente.

-"Pues siempre pude hacerlo"- Respondio, encogiendose de hombros con cierta neutralidad.-"No sabía que era algo raro. Los entrenadores nunca dijeron nada, pensé que cualquiera podía controlar la energía Nexus de los demás, como yo."-

Desde la línea lateral, Lucy y su asistente observaban la escena con interés. Lucy notó el cambio en Nihil, aunque no podía entender del todo qué estaba sucediendo entre ellos.

-"¿Qué crees que ocurre, Lucy?"- preguntó el asistente, ligeramente intrigado.

Lucy sonrió, entre divertida y desconcertada.

-"Parece que Nihil encontro algo especial en Theo... Es la primera vez que lo veo así"- Respondio Lucy

En la arena, Theo empezó a moverse nuevamente, colocándose en posición de combate. Había recuperado la respiración y parecía animado, a pesar del breve intercambio de palabras. Con una sonrisa nerviosa pero determinada, miró a Nihil, ansioso por continuar.

-"Entonces... ¿Seguimos, señor Nihil?"-

Nihil, sin dejar de observarlo, simplemente asintió. Pero esta vez, decidió probar hasta qué punto llegaba el control de Theo sobre esta técnica.

Movió sus dedos hacia adelante y dejó escapar una pequeña cantidad de energía Nexus, lanzándola hacia Theo en forma de un delgado rayo. La energía estaba lo suficientemente controlada para no dañarlo gravemente, pero si Theo intentaba interferir, tendría que demostrar un control fino y preciso.

Theo levantó una mano hacia el rayo de energía que venía hacia él. Su expresión se tornó seria mientras extendía sus dedos, concentrándose en el flujo de Nexus que Nihil había liberado.

Justo cuando el rayo estaba a punto de alcanzarlo, Theo ejecutó un movimiento de presión en el aire, como si apretara una esfera invisible. Para sorpresa de los espectadores, el rayo comenzó a dispersarse, fragmentándose en el aire hasta desaparecer por completo.

-"Ya veo... Controlas la energía Nexus de lo que te rodea como si fuera de tu propia extensión... Asi que tienes el factor Nexus... Niño..."-

-"¿Eh? ¿Factor Nexus?"-

-"Aja..."- Nihil suspiró y siguió diciendo

-"Existen tres factores, los cuales son sumamente raros... Casi imposibles de ver, en mi larga vida solo ví 6 usuarios de factores... El factor Infinito, el factor adaptativo y el factor Nexus... Este último es el que tú posees..."-

-"No estoy entendiendo bien... ¿Acaso soy especial?"-

-"Se podría decir que si... Cómo sea niño... Déjame ponerte a prueba..."- replicó sin dejar de analizar al chico.

Luego, en un movimiento inesperado, Nihil liberó un torrente de energía Nexus que comenzó a inundar la arena, extendiéndose por el suelo y elevándose como un campo de fuerza alrededor de él.

La cantidad de energía era intimidante, una densa neblina de poder que generaba una presión tremenda sobre los presentes.

-"veamos si puedes interferir con esto, niño..."-

Theo tragó saliva, sintiendo el peso de la energía de Nihil sobre él. Pero algo en su interior lo empujaba a no retroceder. Inspiró profundamente y extendió ambas manos hacia adelante, cerrando los ojos y concentrándose en el flujo de energía Nexus alrededor.

Lentamente, comenzó a sentir la vibración de la energía de Nihil, su poder brutal y controlado. Sintiendo su propio Nexus resonar con ese campo, comenzó a intentar modificarlo, encausarlo hacia otra dirección.

Para sorpresa de todos, la niebla de energía Nexus que rodeaba a Nihil comenzó a disminuir, como si algo invisible estuviera drenándola o reorientándola. Nihil pudo sentir el esfuerzo de Theo por redirigir la energía, controlando el flujo con cada pequeño ajuste.

Aunque Theo estaba claramente agotado, lograba realizar avances pequeños pero firmes en su intento de manipular el Nexus de Nihil.

Nihil observaba con atención, notando cómo Theo no solo controlaba su propia energía, sino que parecía estar comprendiendo cómo modificar la suya, casi como si estuviera tocando las cuerdas de un instrumento.

Nihil aumento el flujo de energía, interesado por ver hasta donde puede llegar el factor Nexus de Theo.

Theo jadeó, pero no retrocedió. Su expresión de determinación crecía, mientras la neblina de Nexus se arremolinaba entre él y Nihil. Era un esfuerzo titánico, y Theo sentía que su propio Nexus estaba siendo llevado al límite. Pero de alguna manera, se sentía conectado con la energía de Nihil, como si fueran dos fuerzas opuestas luchando por el control.

Mientras tanto, Lucy y su asistente estaban viendo la pelea. Ella estaba un tanto conmovida por el esfuerzo del joven, aunque sabía que no podía ganar, el seguía luchando contra Nihil.

-"¡Vamos Theo!"- grito Lucy desde la barrera.

Finalmente, Theo, con una última concentración, realizó un movimiento amplio con ambas manos, como si estuviera redirigiendo una corriente invisible. La energía de Nihil, bajo su manipulación, se desvió de su curso original, disipándose en una serie de destellos de luz en el aire. El control de Theo sobre el Factor Nexus había permitido, al menos por un instante, domar la energía Nexus de Nihil.

El silencio en la arena era absoluto, Lucy y su asistente miraban la escena con asombro. Nihil, inmutable en su expresión, observaba a Theo, quien ahora respiraba con dificultad, agotado pero radiante.

-"Has logrado algo impresionante... Niño..."- Dijo Nihil con la misma frialdad de siempre.

Theo sonrió con cansancio, sintiendo que esas palabras, viniendo de Nihil, tenían un peso especial.

-"G-gracias... Señor Nihil..."- Respondio Theo con una fatiga notable en sus ojos y respiraciones.

-"Será interesante verte progresar..."-

En ese momento, Theo sintió una oleada de mareo recorrer su cuerpo. La intensidad de su esfuerzo, combinada con la presión emocional de haber demostrado su habilidad, lo abrumó. Sus piernas comenzaron a ceder y su visión se nubló. Antes de que pudiera reaccionar, sus ojos se cerraron por completo y su cuerpo se desplomó en el suelo de la arena de combate.

Lucy, que había estado observando con una mezcla de orgullo y preocupación, dio un paso adelante rápidamente.

-"¡Theo!"- exclamó Lucy acercándose hacia el.

Su asistente también se apresuró a acercarse, mirando a Theo con inquietud.

Nihil permaneció en pie, observando la situación con su habitual indiferencia. Sin embargo, había algo en su postura que sugería una leve preocupación, aunque apenas perceptible.

(...)

Theo abrió lentamente los ojos, parpadeando varias veces mientras se acostumbraba a la luz blanca y suave del cuarto. Al recuperar la visión, notó que estaba en una camilla de hospital. El techo era liso y de un blanco casi estéril, mientras que el leve pitido de una máquina cercana indicaba el monitoreo de sus signos vitales.

Al girar la cabeza hacia un lado, vio a Lucy sentada a su derecha, mirándolo con una sonrisa cálida y tranquilizadora.

-"Bienvenido de vuelta, Theo... Nos diste un susto"- dijo ella con un tono de alivio evidente en su voz

Theo intentó sonreír, aunque la fatiga aún pesaba en sus músculos. Al mover la cabeza hacia el otro lado, se encontró con la figura imponente de Nihil, quien estaba de pie, observándolo con su expresión habitual de frialdad. Sus ojos lo evaluaban con una intensidad calculadora, como si cada respiración, cada parpadeo de Theo le revelara algo nuevo, pero sin un atisbo de emoción en su rostro.

-"¿S-señor Nihil?"- dijo Theo

Nihil asintió levemente, sin apartar la mirada.

-"Te desmayaste por un sobre gasto de energía Nexus..."-

Lucy colocó suavemente una mano sobre el hombro de Theo, interrumpiendo el silencio pesado que había dejado Nihil.

-"Estás bien, solo necesitas reposo"- dijo con amabilidad, luego siguió diciendo.

-"Usaste mucha energía Nexus en un corto tiempo, y eso agotó tu cuerpo. Solo asegúrate de no forzarte tanto la próxima vez, ¿de acuerdo?"-

Theo asintió lentamente, mirando a Lucy con gratitud y luego regresando su mirada a Nihil, quien seguía observándolo en silencio. La postura de Nihil no mostraba ninguna señal de haber estado preocupado por su condición; más bien parecía analizarlo, como si aún estuviera en una evaluación fría de sus habilidades.

-"Gracias..."- dijo mirando a ambos con una sonrisa. Luego siguió diciendo:

-"No creí que fuera a venir, señor Nihil..."-

-"Solo me interesa aprender sobre tu factor..."-

La frialdad en su voz atravesó a Theo, haciéndole sentir que cada palabra tenía un peso calculado. Nihil lo estaba observando como un recurso, algo que valía la pena investigar, no como un joven que acababa de pasar por una experiencia agotadora.

Lucy notó la incomodidad en el rostro de Theo y le dio un suave apretón en el hombro, mirándolo con empatía.

-"Nihil tiene su manera de expresarse, Theo... Pero creeme, si está aquí, es porque le caes 'bien'..."-

Theo asintió débilmente, sintiendo el peso de las palabras de Lucy. Saber que alguien como Nihil lo reconocía, aunque fuera de manera fría, le producía una mezcla de orgullo y presión. Estaba decidido a no decepcionarlos.

-"Gracias, señor Nihil... Y a usted también, señorita Lucy... Daré lo mejor de mi para mejorar..."-

Nihil asintió ligeramente, sin alterar su expresión.

-"Niño... Si buscas mejorar, muéstramelo en el campo de entrenamiento... No aquí..."-

Luego, sin decir nada más, Nihil giró sobre sus talones y salió de la habitación, dejando tras de sí un aire de calma tensa que solo se rompió con la sonrisa suave de Lucy.

-"No dejes que su forma de ser te afecte demasiado, Theo. Nihil tiene... su propia manera de ver el mundo"- dijo, intentando aliviar la presión que Nihil había dejado.

Theo esbozó una sonrisa débil, aún procesando el encuentro, y miró a Lucy con gratitud.

-"Ya me di cuenta... Pero es cierto, si el cree que tengo potencial... No debo desperdiciarlo... ¡Seré el cazador más fuerte!"-

Lucy asintió, colocando su mano en la frente de Theo para asegurarse de que no tuviera fiebre.

-"Esa es la actitud... Descansa un poco y dentro de un tiempo podrás volver a entrenar, ¿Si?"-

Theo cerró los ojos con una sensación de alivio, sabiendo que, a pesar de todo, contaba con su apoyo y con el desafío constante que representaba Nihil.

-"Señorita Lucy... ¿Porque es tan amable conmigo?"-

-"Bueno... Me recuerdas a alguien..."-

Dijo Lucy con una sonrisa reluciente...

Fin del capítulo 7...