CHAPITRE 5

Monsieur Ruderth fit arrêter la voiture par son chauffeur à la porte, une rage pure bouillonnant en lui. Comme on le lui avait dit, Eleni était restée sous le hangar près de la clôture murée du manoir, attendant Alexis.

Son visage se fronça lorsqu'elle aperçut la voiture de son mari se diriger vers la porte qui était ouverte par son garde. Elle se précipita sans réfléchir et les suivit en espérant qu'Alexis était avec eux.

Certainement, elle devait avoir rencontré son père comme elle le voulait.

Monsieur Ruderth descendit de la voiture, et Eve aussi. Mais il n'y avait aucun signe d'Alexis, et maintenant elle était confuse. Ruderth lui-même n'avait pas l'air de vouloir lui dire un mot car il se dirigeait vers l'entrée du manoir.

"Adolf, Chéri, attends, où est Alexis ?"

La mâchoire de Monsieur Ruderth se serra. Il ne s'arrêta pas, se dirigeant furieusement vers les escaliers en marbre qui menaient à son entrée, sa fille le suivant à côté.

Eleni ne le laissa pas entrer dans la maison, attrapant sa main. "Adolf, attends, tu ne me dis rien. Alexis, tu—tu as dû la rencontrer, non ? Où est-elle ? Pourquoi n'est-elle pas avec vous deux ?"

Monsieur Ruderth ricanait, énervé et irrité. Il se tourna pour regarder son visage, et lorsqu'il vit ce regard inquiet—cette expression, cela le rendit encore plus furieux, retirant sa main si brutalement qu'elle recula de quelques pas.

"Tu savais." Ce n'était pas une question. Son ton égalait la rage dans ses yeux. "Tu savais que ta fille venait là, et pourtant tu l'as laissée."

Puis il regarda Eve, hochant la tête vers la porte. "À l'intérieur."

Eve acquiesça sans question, se dirigeant immédiatement vers l'intérieur.

Il fit face à sa femme. "Quel est ton problème, Eleni ? Tu savais que cette fille était un problème, toi et moi savions qu'elle ne se manifesterait jamais. Nous n'aurions jamais dû la laisser vivre, mais tu n'as pas voulu écouter. Même si nous ne pouvions pas nous débarrasser d'elle, nous aurions pu la donner ailleurs, n'importe où, mais tu voulais la garder ! TU LE VOULAIS, ELENI !"

Eleni le regarda comme si elle n'avait jamais rencontré l'homme qu'elle regardait. Ses doigts tremblaient à ses côtés. "Est-ce que tu… tu t'écoutes, Adolf ?"

Ses lèvres tremblaient comme si elle essayait de se retenir de s'effondrer.

"Tu étais et tu es prêt à faire du mal à ton propre enfant à cause de quoi ? Parce qu'elle est différente ? Ce n'est pas de sa faute si elle n'est pas comme tout le monde. C'est dangereux pour elle, et c'est notre devoir de la protéger en tant que parents, mais toi… tu ne te contentes pas de ne pas l'aimer, Adolf, tu es devenu l'un des dangers dont elle a besoin et a toujours eu besoin d'être protégée. Que voulais-tu que je fasse ? M'asseoir et regarder mon enfant m'être enlevée ? Eh bien, contrairement à toi, j'aime Alexis, et je préfère mourir avec mon enfant que de l'abandonner par pur égoïsme !"

Elle lui cria dessus à la toute fin, rendant l'homme plus en colère qu'il ne l'était.

"Fais-le loin de moi !" il lui cria. "Si tu veux être une si bonne mère pour elle, fais-le loin de moi ! Tu penses qu'elle mérite notre amour ? Une fille qui met nos vies en danger. J'ai des affaires partout, que penses-tu qu'il se passera quand on saura qu'un homme comme moi a engendré dans ce monde une fille qui est quelque chose d'incompréhensible ? Une fille qui pourrait facilement être prise pour une humaine ? Plutôt mourir !"

Puis il s'approcha d'elle, pointant un doigt furieux dans son visage. "Eleni, si ta fille m'implique, moi et ma fille, dans cette bêtise qu'elle a commencée, je te promets que je la tuerai de mes propres mains. Vous feriez mieux de prétendre que vous n'avez aucun lien avec moi, sinon !"

Sa menace n'était pas une plaisanterie, et il semblait qu'Eleni avait reçu le message, pur et clair, à cause de la façon dont elle se tenait, le regardant avec hésitation.

"Sors de ma maison. MAINTENANT !" Il se retourna et commença à partir furieusement dans son manoir.

Elle resta figée un instant, ses mains tremblantes agrippant sa robe. Ses yeux parcouraient nerveusement le sol, sa respiration était superficielle et irrégulière.

Si Alexis n'était pas revenue avec son père, cela signifiait qu'elle était encore au manoir de l'Alpha. Est-ce que quelqu'un l'a découverte ? Quelque chose lui est-il arrivé ?

"Non… non, non," murmura-t-elle, secouant la tête vigoureusement, sa respiration devenant courte et saccadée. Ses pieds, bien que faibles et immobiles en ce moment, la portèrent vers la porte, et elle partit, abandonnant leurs affaires à l'extérieur pour s'enfuir—pour trouver Alexis.

Sa poitrine brûlait à chaque course, mais elle ne s'arrêta pas, elle ne pouvait pas. Elle pensa appeler, mais Alexis n'avait pas de portable, n'en avait jamais eu. Son père ne l'avait jamais permis.

Tout avec Alexis était un risque—rien de bon ne venait avec elle. Il ne manquait jamais de le lui rappeler chaque jour.

———

"Papa !" Eve se tourna vers son père, qui était assis sur la causeuse, un verre de vin alcoolisé en main. L'homme semblait toujours énervé, et cela faisait environ trente minutes maintenant.

"Papa—"

"Qu'est-ce que c'est ?" Il se tourna vers elle abruptement. "Eve, qu'est-ce que c'est ?"

Eve sursauta un peu, n'ayant jamais vu ou entendu son père lui parler ainsi auparavant. Et comme s'il s'en rendait compte, Monsieur Ruderth soupira, se frottant la tempe. "Je suis désolé. Quel est le problème ?"

Elle papillonna des yeux, tripotant ses doigts. "Le gala… a-t-il vraiment été annulé ?"

"Tu as entendu l'alpha suprême."

"Mais… C'était à cause d'Alexis ? J'ai vu l'Alpha la tenir. Sont-ils —"

"Sont-ils quoi ? Compagnes ? T'entends-tu ?" L'homme semblait encore plus agacé par sa bêtise. "Ta sœur ne s'est pas manifestée. Elle n'est rien, même pas une oméga, et tu penses… qu'elle serait une compagne d'un alpha suprême, un alpha au-dessus de nous alphas standards ?"

"Alors pourquoi a-t-il annulé le gala à cause d'elle ?"

"Ce n'était pas à cause d'Alexis. Quelque chose a mal tourné, j'en suis sûr."

La fille semblait dévastée. "Je ne trouverai jamais de compagnons alors ? Tu voulais me présenter à l'alpha. Q-que va-t-on faire ? Et s'il prenait Alexis à la place ?"

"Prendre Alexis ? Sur quelle base ?" interrogea-t-il.

Eve tripotait ses doigts maintenant moites, irritation et mécontentement montant en elle. "Elle est plus jolie que moi."

"Et alors ?" Monsieur Ruderth n'était pas en désaccord. "Tu penses que la beauté va surpasser la paria qu'elle est ?"

"Ne le ferait-elle pas ? Papa, l'alpha n'avait pas l'air de vouloir faire de mal à Alexis, au contraire, il avait l'air…"

"Avait l'air de quoi ?"

"Intéressé. Il était intéressé. Je sais ce que j'ai vu."

"Et tu en es sûre ?"

"Oui." Elle hocha la tête frénétiquement. "Je veux vraiment ça, l'alpha, être sa compagne de substitution. Et ça m'inquiète. Et s'il se passe quelque chose entre Alexis et l'alpha—"

"Que pourrait-il se passer entre un alpha suprême et une femme qui ne peut même pas être considérée comme une oméga ?"

"Mais… T-tu m'avais dit que tu ferais que ça arrive, que je pouvais d'une manière ou d'une autre devenir une substitut, mais rien de tout cela ne s'est produit, et Alexis—"

"Tais-toi et calme-toi," Monsieur Ruderth gronda, vidant son verre de vin. "Je sais ce que je fais. J'ai déjà mes plans, alors tais-toi. Je rencontrerai l'alpha moi-même et découvrirai ce qui se passe."

"Un homme comme Keelion Fane ne voudra et ne voudrait jamais avoir affaire à une paria comme Alexis, et j'en suis sûr !"