CHAPITRE 9

Alexis avait peur en entrant dans le manoir avec sa mère. Son père l'avait regardée avec des yeux qui tueraient s'ils le pouvaient, et elle doutait qu'il ne soit pas encore furieux.

Mais elle devait lui parler. Sa mère ne pouvait pas rester dehors, pas quand elle ne pourrait pas être ici. Et tout devrait aller bien une fois qu'elle aurait expliqué à son père qu'elle ne l'avait en aucun cas impliqué.

Déglutissant, elle ouvrit la porte et se dirigea vers le grand hall avec des canapés pour invités au fond. Ses jambes l'obligèrent à s'arrêter, ses yeux se verrouillant avec ceux de son père, qui venait de se lever d'un des canapés, serrant la main de ce qui semblait être un ami.

"Nous parlerons plus tard, Adolf."

"À plus tard, Kael." Monsieur Ruderth acquiesça.

L'invité, Kael, se tourna pour partir, ne leur accordant qu'un sourire en guise de salut une fois qu'il les eut dépassés.

Eleni lui serra la main. "Alexis, nous devons sortir. Ton père—"

"Je sais." Alexis souffla. "Il est en colère, mais je dois lui parler."

Elle serra la main de sa mère et commença à s'approcher de son père, qui se tenait là à la regarder, les mains croisées derrière son dos.

Elle croisa ses yeux, refusant de montrer la peur.

"Papa."

Il n'y eut aucune réponse de l'homme.

Elle avala sa salive.

"Je veux te parler de—"

Une gifle, dont elle ne savait même pas quand elle était arrivée, lui atterrit si violemment sur la joue qu'elle chancela, manquant presque de tomber.

"Tu es très courageuse, je te l'accorde." Il s'approcha d'elle, sa grande silhouette dominant au-dessus d'elle. "Je t'avais prévenue! Je t'avais prévenue de ne pas m'entraîner dans ton bazar, Alexis, mais tu n'écoutes pas."

Alexis secoua la tête en le regardant. "Non, ce n'est pas ça. Je ne t'ai impliqué dans aucun—"

Il leva la main et avant qu'elle ne puisse bouger, le claquement aigu de sa paume rencontra sa joue, coupant à travers la pièce et la jetant au sol.

Le souffle d'Alexis se tendit, ses yeux papillonnant rapidement sous la douleur acerbe.

"Je t'avais strictement avertie que le gala n'était pas pour toi. Je ne voulais pas te voir là. Je ne voulais pas te voir nulle part! Qu'as-tu dit à l'alpha? Dans quel pétrin m'as-tu mis?" il hurla, empoignant une bonne poignée de ses cheveux pour la tirer du sol. "Réponds-moi, sale gamine!"

"Je ne lui ai rien dit!" Alexis secoua frénétiquement la tête, essayant de chasser les larmes brûlantes de ses yeux, sa main atteignant son poignet. "Je ne lui ai rien dit, je le jure. Personne ne sait. Il—il m'a demandé qui était mon père, mais je n'ai pas—"

"Tu l'as fait exprès, n'est-ce pas?" L'air semblait vibrer de sa colère, et les murs semblaient soudain se resserrer autour d'eux. "Petite merde envieuse! Ce gala était pour ta sœur, et tu l'as gâché. T'expulser n'était pas suffisant, tu—"

"Laisse-la tranquille!" Eleni se précipita vers lui et le repoussa violemment. "Ne la touche pas, ne touche plus jamais ma fille!" Les épaules se soulevaient et s'abaissaient sous une respiration lourde. "Elle n'a rien fait de mal! Elle est seulement venue là pour te trouver, pour te parler! Tout ce qui t'intéresse, c'est Eve, alors pourquoi diable imaginerais-tu que de tout lor Alexis ne veut pas être à la place d'Eve? Elle est une paria, mais alors quoi?"

La femme pleurait à chaudes larmes.

Elle attrapa Alexis et tenta de l'aider à se relever. "Touche-la encore une fois, Adolf, et je brûlerai cette maison si je dois."

Ruderth la regarda fixement, le visage devenant rouge de pure rage.

"Eleni, veux-tu rester là à regarder cette chose que tu as mise au monde nous entraîner tous vers le bas avec ses problèmes? C'est ça? Sais-tu ce qu'elle a fait?" il lança, "Réalises-tu dans quel genre de péril est mon affaire à cause d'elle ? Je ne pense pas que tu comprennes, car c'est moi qui dois trimer, et cette chose est sur le point de—"

"Je suis désolée!" Alexis s'approcha rapidement de lui et tomba à genoux juste devant lui. "Je suis désolée d'être née, désolée pour tout ce que j'ai fait. Tu as raison, je n'aurais jamais dû venir à ce gala. J'ai gâché les choses pour Eve, et oui, c'est ma faute. Mais s'il te plaît." Elle joignit ses mains ensemble vers lui. "Ma mère, tu dois la laisser entrer, rester avec toi. Je trouverai mon chemin seule, je n'insisterai pas pour rester. Tout ce que je te demande, c'est que tu la laisses rester. S'il te plaît, je t'en supplie."

"Alexis, arrête ça!" Eleni se précipita vers elle, la attrapant pour la relever. "Arrête de supplier un homme qui ne te respecte même pas. Lève-toi de là."

"Papa, s'il te plaît." Elle attrapa sa jambe. "Tu as dit auparavant que ma mère pouvait rester. S'il te plaît, laisse-la rester avec toi. Je promets que je ne dérangerai personne ici, je ferai comme si je ne connaissais pas—"

"Alexis!" Sa mère la réprimanda.

Pourtant, elle n'écoutait toujours pas. Et à présent, M. Ruderth était de plus en plus irrité par toute la situation, à tel point qu'il la frappa soudainement, faisant tomber Alexis en arrière, l'air expulsé de ses poumons.

Il lança un regard noir à sa femme. "Fais-la sortir d'ici ! Maintenant."

Alexis toussa frénétiquement, le sang monté à sa gorge jaillissant sur le sol. Elle se frotta la poitrine, secouant la tête vers son père. "S'il te plaît... Je ferai tout ce que tu veux. Laisse-la juste rester. Papa—"

L'homme se précipita vers elle, la saisit par les bras et s'apprêtait à la traîner hors de la maison s'il le fallait, mais alors—

"Assez."

La voix était familière, terriblement familière, mais jamais entendue autour du manoir. M. Ruderth se raidit, prenant quelques moments terrifiés avant de lever la tête.

Ses yeux s'ouvrirent en grand, l'anneau autour de ses iris brunes s'élargissant. "A-Alpha..."

"Cela suffit maintenant, Ruderth."

Keelion avançait plus loin dans le grand hall, les mains enfoncées dans les poches de son pantalon, veste de costume—un design raffiné de noir immaculé. Tout le monde le regardait—la bouche d'Eleni était ouverte, Ruderth avec une peur soudaine dans les yeux, et Alexis dans une confusion totale.

Il s'assit sur la causeuse, une jambe drapée sur l'autre, et ses yeux, plus bleus que l'océan, s'élevèrent vers l'homme.

"Enlève ta main d'elle."

La main de Ruderth s'envola du corps d'Alexis et il devint si raide qu'il ne différait en rien d'une statue.

"Alexis, viens ici." Il tourna le regard vers elle, aucune trace d'amusement sur son visage.

Alexis cligna rapidement des yeux, toujours pas certaine de ce qui se passait. Elle était sûre de n'avoir jamais dit à Keelion Fane qui était son père, alors comment le savait-il ? Pourquoi était-il venu ?

Son regard tomba sur son père immobile, regard fixé sur Keelion, puis vers sa mère, qui était pareil, avant de finalement se poser sur Eve, qui venait juste de descendre les escaliers, s'arrêtant à la vue de lui.

Un sourire faillit apparaître sur son visage, mais la tension dans la pièce était trop claire—vraiment une situation ne justifiant aucune forme de sourire.

"Tu aimes me faire répéter, tu le sais ça ?" Keelion la fixa d'un regard dur.

Le corps d'Alexis bondit du sol, main serrant son côté douloureux où son père l'avait frappée. Elle se traîna vers Keelion, et une fois devant lui, elle refusa de croiser son regard, détournant son visage.

"Assieds-toi." L'homme tapa sur ses genoux.

Elle cligna rapidement des yeux, presque suffoquée. "Je-je devrais—"

"Assieds-toi, Alexis !"

Elle tomba sur ses genoux sans réfléchir, grimaçant à la douleur sur son côté et son front tomba contre son épaule. Sa respiration était superficielle.

Keelion regarda son corps et lentement leva les yeux sur Ruderth.

Il l'étudia en silence.

Les yeux du vieil homme parcouraient toute la pièce. "M. Fane, c-ce n'est pas ce que vous pensez. Ce sont des problèmes de famille et—"

Keelion émit un léger son. "Je ne t'ai posé aucune question, Adolf."

M. Ruderth se tut, avalant le reste de ses mots.

Il regarda les gouttes de sueur couler sur son visage, et sa main se glissa à l'arrière du cou d'Alexis, retenant doucement.

Son regard se rétrécit sur le vieil homme, et il questionna, "Je n'ai jamais su que tu avais une autre fille, pourquoi cela ?"

M. Ruderth déglutit.

C'était fini... C'était fini pour lui.