Un vœu silencieux

Anne se retrouva flottant dans les nuages. Le ciel s'étendait à l'infini dans toutes les directions, peint dans des tons d'or pâle et d'ivoire. C'était paisible et surréel — comme un rêve.

La douleur dans son corps avait disparu, remplacée par une étrange légèreté. Elle regarda autour d'elle émerveillée. «Suis-je morte?»

«Anne.» Une voix flotta vers elle depuis derrière.

Anne se tourna. Une femme se tenait là, radieuse et éthérée, drapée dans une robe blanche fluide qui miroitait comme lumière lunaire. Son visage était serein, ses yeux chaleureux d'affection.

«Qui es-tu?»

La femme sourit simplement.

Le regard d'Anne balaya l'étendue infinie des nuages. «Où suis-je? Quel est cet endroit?» Elle la regarda de nouveau. «Puis-je rester avec toi?»

La femme s'approcha. «Mon enfant, tu ne peux pas être ici. Tu dois retourner.»

Anne secoua la tête. «Je ne veux pas retourner. Personne ne se soucie de moi. Tout le monde est cruel. Ce monde est plein de malice et de trahison. Laisse-moi rester ici avec toi. S'il te plaît.»

Le sourire de la femme ne faiblit jamais. Elle caressa les cheveux d'Anne. «Tu dois vivre pour toi-même. Trouve ton bonheur.» Elle recula un peu puis la repoussa vers le bas.

Anne trébucha, son cœur tressaillant de terreur. «Non, ne me laisse pas,» cria-t-elle, ses bras s'agitant alors qu'une force invisible la tirait vers le bas.

La silhouette de la femme devint plus petite, disparaissant dans la lumière au-dessus. «Tu trouveras le véritable amour,» sa voix résonna faiblement. «Chéris-le quand il viendra.»

Mais Anne entendit à peine les mots. La panique l'envahissait alors qu'elle tombait plus vite, le vent fouettant ses oreilles. Elle hurla, cherchant quelque chose à quoi s'accrocher, mais il n'y avait rien — seulement la chute sans fin.

Avec un choc, elle atterrit et se retrouva debout juste à la porte du bureau de Denis. Elle se tenait là, haletante et tremblante.

Anne cligna des yeux, désorientée. Était-ce un rêve? Une vision? Ou quelque chose de plus?

«Je suis enceinte. C'est ton enfant.» Ces mots résonnaient dans ses oreilles. Elle cligna des yeux avec incrédulité, les yeux se dirigeant vers la scène familière devant elle qu'elle avait vue il n'y a pas longtemps.

'N'étais-je pas morte?' se demanda-t-elle, se regardant. Elle tenait toujours la boîte de gâteau qu'elle avait achetée pour célébrer son anniversaire avec Denis.

Le souvenir de l'asphalte froid, des phares éblouissants, et le goût du sang inonda ses sens. Mais il n'y avait rien maintenant—pas de douleur, pas de contusions.

«C'est le résultat de cette nuit-là.»

La tête d'Anne se leva d'un coup. Les mêmes mots. Le même décor. La même trahison se déroula sous ses yeux. Tout se répétait comme si l'horloge s'était remise en marche.

'Que se passe-t-il? Suis-je renée?' Ses doigts se serrèrent autour de la boîte de gâteau alors que la réalisation frappait. Le destin lui avait donné une seconde chance.

Anne ne voulait pas être tuée à nouveau. Son visage se durcit. Elle ne pleurerait pas. Elle ne supplierait pas. Et elle ne resterait certainement pas là comme une folle, les regardant la détruire encore une fois.

'Tu m'as tuée dans ma vie passée, Tania,' pensa Anne. 'Mais je ne te donnerai pas cette chance cette fois.' Sans un mot, elle se détourna et s'éclipsa discrètement. Elle jeta la boîte de gâteau dans une poubelle proche et descendit la rue, indifférente à la bruine.

Bien qu'elle ait décidé de le laisser partir, cela faisait toujours mal. Elle ne pouvait pas empêcher ses larmes de couler.

'Pourquoi pleure-je pour cet homme?' pensa-t-elle amèrement, essuyant ses joues. 'Il n'en vaut pas la peine.'

La douleur dans sa poitrine se resserra, mais elle se força à redresser sa colonne vertébrale. Elle avait assez pleuré, assez aimé, assez perdu.

Regardant en haut et en bas de la rue, Anne chercha un taxi, mais le temps avait dégagé les routes de toute voiture passant. Avec un soupir résigné, elle resserra son manteau autour d'elle et continua à marcher.

Deux silhouettes trébuchèrent hors des ombres d'un magasin fermé, leur rire résonnant.

«Hé,» l'un bafouilla. «Regarde cette beauté. Toute seule et trempée. Devons-nous l'aider?»

Son compagnon ricana, avançant péniblement. «Ouais, ne voulons pas qu'elle attrape froid.»

Ils rirent et s'approchèrent d'elle.

Le cœur d'Anne se serra alors que la panique envahissait ses veines. Chaque instinct criait de courir. Elle se retourna et accéléra son pas. Mais les hommes étaient plus rapides.

«Où cours-tu?» l'un railla, la coupant et bloquant son chemin.

Anne recula, la poitrine haletante. «Sors de mon chemin,» claqua-t-elle.

L'homme plus grand sourit. «Il pleut, chérie. Pas de taxis dans les environs. Pourquoi ne pas venir avec nous? Nous te garderons au chaud.» Avant qu'elle puisse réagir, il lui attrapa le poignet et la tira contre sa poitrine.

«Lâche-moi!» Anne cria, se débattant contre sa prise de fer.

L'homme ne faisait que rire, son souffle empestant l'alcool alors qu'il se penchait plus près, inhalant le parfum de ses cheveux trempés de pluie.

L'estomac d'Anne se noua de dégoût. Désespérée, elle leva son genou, le frappant en plein dans l'aine.

"Argh!" Son rire se transforma en hurlement de douleur. Il se plia en deux, se tenant alors qu'il titubait en arrière. "Salaud! Tu es morte!"

L'autre gars sortit un couteau et se jeta sur elle. Anne l'esquiva de justesse, l'adrénaline surpassant son épuisement. Elle le repoussa et s'élança dans la rue, ignorant la douleur cuisante alors que le couteau effleurait sa main.

"Arrête-toi!" rugit l'homme, tous deux maintenant en poursuite furieuse.

Les gouttes de pluie fouettaient son visage, brouillant sa vision alors qu'elle trébuchait en avant, haletant pour respirer. Ses jambes criaient de protestation, sa poitrine brûlait à chaque bouffée d'air, mais elle n'osa pas ralentir.

Du sang coulait de sa main, bien qu'Anne ne s'en rende à peine compte. Tout ce qu'elle voulait, c'était leur échapper. Elle courait aussi vite qu'elle le pouvait.

Puis elle aperçut un homme debout à côté d'une voiture élégante, tenant la porte ouverte alors que quelqu'un se glissait à l'intérieur.

L'espoir s'embrasa dans son cœur. Le cœur battant, Anne poussa son corps épuisé encore plus fort.

"Aidez-moi," cria-t-elle. "S'il vous plaît, aidez-moi."

L'homme à l'intérieur de la voiture tendit le cou, seulement pour voir une femme se précipitant vers lui.

Les deux hommes s'arrêtèrent en voyant la scène. Ils reculèrent et prirent la fuite.

Ses jambes cédèrent lorsqu'elle atteignit la voiture, une main s'accrochant à la porte ouverte pour se soutenir. "Aidez-moi, s'il vous plaît. Ces gars..."

Avant qu'elle ne puisse finir sa phrase, l'obscurité l'envahit comme une vague cruelle, et ses genoux fléchirent.

"Hé..." Augustine bougea sans réfléchir, les bras tendus juste à temps pour attraper son corps inerte. "Gustave, aide-la à entrer."

"Monsieur." Gustave se précipita autour de la voiture, soulevant précautionneusement Anne sur la banquette arrière. Elle s'affaissa contre Augustine, sa tête reposant contre sa poitrine.

"Donne-moi une serviette," commanda Augustine.

Gustave atteignit le compartiment à gants et en tira une serviette soigneusement pliée, la passant à l'arrière. Il mit le moteur en marche et demanda, "Où va-t-on, monsieur?"

Augustine jeta un coup d'œil à la femme dans ses bras pendant un moment et dit, "Chez moi."

"Compris." La voiture démarra en trombe.

Augustine essuya délicatement les gouttes de pluie de son visage, son toucher inhabituellement tendre. Il écarta les mèches humides de ses joues. "Pourquoi es-tu comme ça?" murmura-t-il, son regard s'adoucissant.

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La voiture s'arrêta doucement devant une maison élégante et moderne. Gustave sortit en premier, se dépêchant d'ouvrir la porte arrière.

Augustine la ramassa dans ses bras et la porta à l'intérieur. "Appelle le docteur."

Gustave acquiesça, déjà en train de sortir son téléphone en suivant Augustine.

Augustine porta Anne directement dans sa chambre et la déposa soigneusement sur le lit.

Anne bougea, son front se plissant alors que la conscience lui revenait lentement.

"Tu es réveillée," dit doucement Augustine, s'asseyant au bord du lit.

Anne ouvrit les yeux frénétiquement et vit un homme à côté d'elle. Elle paniqua instantanément. "Reculez," s'exclama-t-elle, se précipitant vers le bord du lit.

Augustine cligna des yeux, momentanément déconcerté. Puis, une lueur d'amusement traversa son visage. "Tu m'as déjà oublié? Il n'y a pas longtemps, tu me suppliais de te sauver."

Anne se figea, la reconnaissance lui venant à l'esprit. C'était bien l'homme à qui elle avait demandé de l'aide.

"Ne t'en fais pas. Je ne profite pas d'une femme sans défense." Il se leva, enfonçant ses mains dans ses poches. "Tu es en sécurité ici."

Ses mots l'embarrassèrent encore plus. "Je… Je suis désolée," balbutia-t-elle, baissant les yeux. "Mon esprit était embrumé. Je ne t'avais pas reconnu."

Augustine se leva. "Pas besoin de t'excuser. Va juste te nettoyer et change tes vêtements. J'ai déjà appelé un docteur. Il sera là bientôt."

Il se tourna pour partir.

"Merci," dit-elle, "de m'avoir sauvée."

Il s'arrêta, sa posture se raidissant. Quelques images floues traversèrent le fond de son esprit. Dans sa vie passée, il l'avait accidentellement percutée avec sa voiture, la tuant. Cette culpabilité, il la portait toujours dans son cœur.

"Hmm," murmura-t-il doucement. "Change-toi vite. Ne prends pas froid."

Il sortit, son regard se durcissant. 'Quoi qu'il arrive, je te protègerai cette fois-ci,' se promit-il silencieusement.