Besitzer, spielst du mit mir?

Gerade als Hao dabei war, in den Schlaf zu gleiten, knarrte die Tür auf.

Eine Brise wehte herein und brachte den schwachen Duft von frischer Erde und Morgentau mit sich. Der Mann, der eintrat, hatte eine elegante, aber unbeschwerte Ausstrahlung, seine Schritte waren leicht und ungehetzt.

Seine schwarzen Gewänder waren schlicht, aber gut gearbeitet und trugen das Emblem eines aufsteigenden Schwertes auf der Brust.

Sein langes, dunkles Haar war locker zurückgebunden, wobei einige verirrte Strähnen seine scharfen, aber gutaussehenden Gesichtszüge umrahmten.

Dies war Lin Yijun, einer der inneren Schüler der Drifting Sword Sect.

Obwohl er unglaublich talentiert in der Kultivierung war, war Lin Yijun weit entfernt vom typischen besessenen Kultivator, der sich monatelang einschloss, um nach Durchbrüchen zu streben.

Stattdessen zog er es vor, zu reisen, neue Orte zu erkunden und das Leben in seinem eigenen Tempo zu genießen.

Manche nannten ihn ein Genie. Andere nannten ihn einen faulen Bastard, der sein Potenzial verschwendete.

Hao Chen hob seinen Kopf und begrüßte ihn träge.

"Willkommen."

Das war alles. Keine falsche Begeisterung. Keine Versuche, den Kunden anzulocken.

Es war nicht so, dass Hao nicht verzweifelt genug war, um einen Verkauf zu tätigen. Es war nur so, dass das System ihm streng verbot, aktiv für die Produkte zu werben.

Keine Werbung. Keine Erklärungen, es sei denn, er wurde gefragt.

Lin Yijun, der es gewohnt war, dass Ladenbesitzer eifrig versuchten, ihm Dinge zu verkaufen, war für einen Moment überrumpelt.

Aber er verweilte nicht dabei. Stattdessen schweifte sein Blick durch den Laden.

Auf den ersten Blick sah der Ort überraschend hell und sauber aus.

Die Regale waren ordentlich angeordnet, der Boden makellos, und die Beleuchtung so warm und einladend, dass sie in dieser Welt völlig fehl am Platz wirkte.

Er war ein paar Mal an diesem seltsamen Gebäude vorbeigegangen, konnte aber von außen nie sehen, was sich im Inneren befand. Das allein hatte ausgereicht, um seine Neugier zu wecken.

Nachdem er sich jedoch einige Momente umgesehen hatte, wurde sein Ausdruck langsam seltsam.

Etwas stimmte nicht.

Es gab so viele Regale, doch sie waren alle völlig leer...

Bis auf eines.

Lin Yijun ging hinüber und verengte seine Augen auf das einzige Produkt, das im gesamten Laden ausgestellt war.

Ein seltsam aussehendes Gefäß stand ordentlich in Reihen gestapelt, umhüllt von bunten Verpackungen, die er noch nie zuvor gesehen hatte.

Fette Schriftzeichen waren darauf gedruckt.

"Rinderfleischgeschmack-Instantnudeln."

Die Illustration auf der Verpackung zeigte eine dampfende Schüssel Nudeln, golden und reichhaltig, mit Scheiben von Fleisch und Gemüse, die in einer Brühe schwammen.

Lin Yijun strich sich über das Kinn.

War das... Essen?

Dann wanderte sein Blick nach unten.

Zum Preisschild.

Für einen Moment stand Lin Yijun einfach da und starrte.

Dann zuckte seine Augenbraue.

Seine Lippen öffneten sich leicht.

Schließlich sprach er.

"Ein Kristall?!"

Hao seufzte. Hier gehen wir wieder.

Aber im Gegensatz zu den vorherigen Kunden, die wütend hinausgestürmt waren, ging Lin Yijun nicht sofort. Stattdessen runzelte er nachdenklich die Stirn. Er streckte die Hand aus und nahm den Becher mit Instant-Nudeln, drehte ihn in seinen Händen.

Damit ein bloßes Nahrungsmittel mit einem Kristall bepreist wurde, musste etwas nicht stimmen. Wenn dies ein Fehler war, könnte er es seinem Vater melden.

Immerhin war sein Vater Lin Tianheng, einer der Strafverfolgungsältesten in der Souveränen Stadt, verantwortlich für die Überwachung von Handelsvorschriften und die Sicherstellung, dass Händler andere nicht täuschten oder ausbeuteten.

Obwohl Lin Yijun nicht der Typ war, der sich in diese Angelegenheiten einmischte, hatte er dennoch einen Sinn für Gerechtigkeit.

Ein einziger Geisterkristall reichte aus, um ein seltenes Heilkraut zu kaufen! Wenn jemand wirklich betrogen wurde, konnte er das nicht einfach ignorieren.

Er wog den Becher in seiner Handfläche. Er war überraschend leicht.

Aus Gewohnheit infundierte er einen Hauch von Qi hinein, um seinen Inhalt zu untersuchen.

... Nichts.

Seine Stirn runzelte sich noch tiefer. Er spürte keine Schwankung des spirituellen Qi, keinen Hinweis auf seltene Zutaten, keine verborgenen Formationen.

Immer noch die Instant-Nudeln haltend, ging Lin Yijun zur Theke und stellte sich Hao gegenüber.

"Boss, das ist Essen, richtig?"

Hao warf ihm einen Blick zu.

"Ja. Es sind Nudeln."

Lin Yijun tippte auf den Becher.

"Warum ist es dann so teuer? Enthält es seltene Zutaten? Besondere Effekte?"

Hao hielt inne.

Nach einem Moment nickte er ernsthaft.

"Es ist super lecker."

Lin Yijun: "…"

Für eine Sekunde fiel der Laden in Stille.

Hao behielt ein vollkommen ernstes Gesicht bei.

Lin Yijuns Lippen zuckten. Machte sich der Ladenbesitzer über ihn lustig?

Er holte tief Luft und unterdrückte den Drang, hinauszugehen.

Vergiss es. Es war nur ein Kristall. Er hatte ein paar durch das Abschließen von Sektenmissionen gespart, also war er nicht völlig pleite. Er könnte genauso gut selbst herausfinden, warum dieses Ding so lächerlich hoch bepreist war.

"Ich kaufe es, Boss."

Hao hob eine Augenbraue. Er hatte nicht erwartet, tatsächlich einen Verkauf zu tätigen.

Ohne jede Veränderung im Gesichtsausdruck zeigte er beiläufig auf eine Tafel an der Wand.

"Bist du sicher?"

Lin Yijun folgte Haos Finger.

Regel Nr. 2: Keine Rückerstattungen, keine Rückgaben. Nach dem Kauf ist das Produkt an den Käufer gebunden. Selbst die Himmel können eine Transaktion nicht rückgängig machen.

Die Worte waren klar, aber je mehr Lin Yijun darüber nachdachte, desto absurder erschienen sie ihm.

Warum fühlte es sich an, als würde er einen Vertrag über Leben und Tod unterzeichnen, anstatt Nahrung zu kaufen?

Aber da er bereits seinen Entschluss gefasst hatte, gab es kein Zurück mehr.

Er nahm einen Kristall aus seinem Speicher Ring und legte ihn auf die Theke.

"In Ordnung, Boss. Nimm einfach mein Geld."

Hao nahm den Becher mit Instant-Nudeln und fuhr damit über eine kleine schwarze Box neben der Theke. Ein schwaches Piepen hallte im ruhigen Laden wider.

Transaktion abgeschlossen.

Er reichte den Becher zurück an Lin Yijun, der ihn anstarrte, bevor er aufblickte.

"Boss... wie esse ich das?"

Hao hatte auf diese Frage gewartet. Er deutete auf die Maschine in der Ecke des Ladens.

Es war ein hohes, metallisches Gerät mit einer glatten, reflektierenden Oberfläche. An der Vorderseite befand sich eine kleine Öffnung über einer flachen, kreisförmigen Plattform, die wahrscheinlich dazu gedacht war, Becher zu halten.

"Siehst du das? Das ist der Water Dispenser. Geh dort rüber."

'Dispenser?' Lin Yijun hatte noch nie zuvor von so etwas gehört, aber er ging trotzdem hinüber.