Es ist zu spät für Entschuldigungen.

Anne umklammerte ihre Gabel fest und zwang sich, ruhig zu bleiben, während Hitze ihre Wangen rötete. Sie konnte die selbstgefällige Zufriedenheit spüren, die von ihm ausstrahlte.

Annes Wangen brannten vor einer Mischung aus Verlegenheit und Ärger. Sie befürchtete, Johnson könnte bemerken, was Augustine vorhatte, aber sie würde nicht klein beigeben.

"Ich brauche nichts, Johnson," sagte sie angespannt, während ihre Finger sich um Augustines großen Zeh schlossen und ihn fest kniffen.

Augustines Körper versteifte sich sofort, ein scharfes Keuchen blieb ihm im Hals stecken, als er die Armlehnen seines Stuhls umklammerte und versuchte, still zu halten.

Johnson wandte seinen Kopf ruckartig zu Augustine, Besorgnis zeichnete sich auf seinem Gesicht ab. "Ist alles in Ordnung, Sir?"

"Mir geht es gut," knurrte Augustine durch zusammengebissene Zähne und versuchte, seinen Fuß wegzuziehen, nur damit Anne seinen Zeh noch fester verdrehte.