Prologue

Sarah

Je me tiens devant mon nouveau mari, mon cœur battant à la chamade. La robe en satin s'accroche fermement à ma peau, rendant difficile de respirer.

"Matthew?" je chuchote, ma voix tremblante. Mon cœur cogne contre ma cage thoracique alors que je vois la tempête se former dans ses yeux, le regard froid et insensible.

Je n'ai jamais vu quelqu'un me regarder comme ça avant. Si en colère. Si plein de haine.

"Tu ne me forcerais pas à coucher avec toi ce soir, n'est-ce pas ? Je pensais que tu me détestais," je supplie timidement.

Il ne me forcerait pas, pas question. Matthew n'est pas comme ça.

Pendant un moment, il n'y a rien que du silence, épais et suffocant. Son regard se verrouille sur moi, dur, froid.

Matthew ne me ferait pas de mal. Ce n'est pas ce genre d'homme. Je continue à me le répéter dans ma tête comme si cela allait changer quelque chose.

"Je te déteste," il gronde, les mots imprégnés de venin, tandis qu'il saisit les bords de ma robe, ses mains rugueuses et implacables. Avec un mouvement brusque, il déchire le tissu délicat en son centre, me laissant nue et vulnérable.

Dieu, je suis idiote.

Un souffle d'air froid frappe ma peau nue alors que le climatiseur se met en marche. Le courant d'air frais me fait frissonner, provoquant la chair de poule sur mes bras et mes jambes.

Je serre mes bras autour de moi et tremble, en partie parce que j'ai froid, mais surtout parce que je suis terrifiée.

Je n'avais jamais imaginé que la nuit dont j'avais rêvé si longtemps, Matthew dévoilerait la vérité de sa haine envers moi.

"Alors... alors nous ne devrions pas faire ça ce soir," je dis. "Nous pouvons trouver une solution demain matin."

Il laisse échapper un rire sans humour. "Oh non, Sarah. Juste parce que tu as eu ton mot à dire jusqu'à maintenant, tu crois pouvoir décider? Je ne te laisserai pas faire. J'en ai fini d'être ton petit pantin. Ce soir est notre nuit de noces. Nous sommes ici à cause de toi, et ce soir, ce sera moi qui déciderai."

Ma gorge se serre tandis que j'essaie de déglutir, la confusion obscurcissant mon esprit. "Je... je ne comprends pas," je chuchote, ma voix se brisant. "Qu'est-ce que tu veux dire ? Pourquoi voudrais-tu coucher avec moi si tu me détestes?"

Il saisit soudainement ma gorge et me pousse vers le lit.

Le dos de mes genoux frappe le bord du matelas, et je tombe sur le lit, mon cœur battant dans ma poitrine. Matthew se penche sur moi, ses yeux sombres et menaçants.

"Ne fais pas semblant d'être innocente maintenant. Tu m'as utilisé pour obtenir ce que tu voulais," il gronde, sa prise sur ma gorge se resserrant. "Dire à ton Papa que tu m'aimes pour pouvoir me traiter comme ton petit jouet?"

Les larmes me brûlent les yeux alors que j'essaie de secouer la tête, mais sa prise est trop forte. "Non, Matthew, s'il te plaît," je suffoque. "Je t'aime. Je t'ai toujours aimé."

"MENSONGÈRE!" il rugit, son visage se contorsionnant de rage. "Tu ne m'as jamais aimé. Tu voulais juste m'utiliser, me manipuler, parce que c'est ce que tu es."

Je sanglote, mon corps tremblant sous lui. Comment peut-il penser de telles choses horribles? Comment peut-il ne pas voir la vérité de mes sentiments pour lui?

"Matthew, arrête," je supplie. "Tu me fais mal."

Pendant un moment, il se fige, ses yeux cherchant les miens. Je vois une lueur de l'homme dont je suis tombée amoureuse, l'homme que je pensais connaître. Mais aussi vite qu'elle est venue, elle disparaît, remplacée par un étranger froid et dur.

"Tu n'as plus le droit de me dire quoi faire," dit-il, son ton étrangement calme. "Ce soir, je vais te montrer ce que ressent la vraie douleur."

Avec une brutalité, il me retourne sur le ventre et m'épingle avec son poids.

"Que fais-tu?" je crie, essayant de me relever, mais il est trop fort.

"Réaliser tes rêves, 'femme,' murmure-t-il à mon oreille. "C'est ce que tu as toujours voulu, non?"

Ma voix devient un gémissement et les larmes coulent sur mes joues avant que je puisse les retenir. "S'il te plaît, Matthew, ne fais pas ça," je supplie, "Je suis ta femme. Pouvons-nous en parler?"

"Femme?" Le rire de Matthew est sombre et moqueur. "Ce mariage ne signifie rien pour moi. C'est juste une grosse blague."

"Ce n'est pas vrai..." j'essaie de défendre notre relation, mais il arrache mon sous-vêtement d'un geste brusque.

Il va vraiment faire ça. Il va me faire du mal.

"Non, Matthew...arrête. Lâche-moi," je crie et essaie de me défaire de sa prise, mais il est trop fort.

J'ai passé d'innombrables heures à fantasmer sur ces bras, m'imaginant dans son étreinte et essayant d'imaginer ce que cela ferait.

"Qu'est-ce qui ne va pas, Sarah? N'est-ce pas ce que tu voulais? Je pensais que tu me voulais tellement que tu avais convaincu ton papa bien-aimé de me forcer à t'épouser. Maintenant, tu auras enfin ce que tu as toujours voulu. Alors pourquoi essaies-tu de me repousser?" il siffle.

"Pas comme ça. Je ne le voulais pas comme ça," je pleure.

Oui, il avait raison. J'ai fait des choses. Des choses terribles, stupides pour le garder. Et maintenant, le destin me punit pour cela.

"Je te déteste," dit Matthew alors qu'il force mes jambes à s'écarter. "Je te déteste, Sarah. Tu as ruiné ma vie, et maintenant c'est à mon tour de ruiner la tienne."

Je n'avais pas l'intention de ruiner sa vie.

C'est ce que je veux dire, mais aucun mot ne sort de ma bouche.

Parce qu'il n'a pas tort.

La culpabilité m'accable, mais rien ne sort. Il a raison. J'ai ruiné sa relation avec celui qu'il aime vraiment. Et maintenant, il veut me faire payer le prix pour cela.

Je ferme les yeux, me préparant à la douleur inévitable qui s'annonce. Les larmes coulent sur mon visage, s'infiltrant dans les draps sous moi.

Je n'ai jamais pensé que cela finirait ainsi. Je n'ai jamais pensé que l'homme que j'aimais serait capable d'une telle cruauté, d'une telle trahison.

"Je ne t'aimerai jamais, Sarah Wilson. Jamais," il gronde.