Où es-tu ?

Sarah

"Sarah ? Parle-moi," dit Marishka, me secouant doucement.

Je lève les yeux vers elle. "Rien. Il n'y a rien que je puisse changer maintenant. Et je préfère ne pas te le dire," je dis.

La vérité, c'est que je ne veux pas que Marishka sache. Marishka me regarde encore comme elle le faisait quand j'étais une petite fille. Pure et innocente. Si elle apprend ce que j'ai fait pour obtenir ce que je veux... elle sera déçue. Elle pourrait même commencer à me détester comme Matthew le fait.

Je ne peux pas supporter l'idée de décevoir Marishka. Elle m'aimait. Possiblement plus que mes propres parents.

"S'il te plaît, Marishka," je murmure, ma voix se brisant. "Laisse tomber. Je peux gérer ça toute seule."

Le front de Marishka se plisse d'inquiétude, mais elle hoche lentement la tête, respectant mes souhaits même si l'inquiétude s'inscrit sur les lignes de son visage. Elle me serre dans une étreinte chaleureuse, et pendant un moment, je me laisse pénétrer par le confort de ses bras, la chaleur de son amour m'enveloppant.

"D'accord, chérie. Dis-moi quand tu seras prête, d'accord ?" dit-elle. "Tu sais que tu peux me faire confiance, non ?"

Je hoche la tête en silence avant de me lever. "Je ferais mieux d'aller me préparer."

Elle fronce les sourcils. "Te préparer pour quoi ?"

"Je dois aller voir Papa à l'entreprise. Il veut tout signer avant de partir pour la France," je réponds.

Marishka s'éclaire à cela. "Oh ! Il fait ça aujourd'hui, n'est-ce pas ?"

Je souris pour la première fois. "Oui. Je lui ai dit qu'il n'y avait pas urgence, mais il dit qu'il ne peut pas attendre de me confier toutes les responsabilités et de prendre sa retraite à Paris."

Elle sourit. "Alors tu ferais mieux d'y aller."

Je monte à l'étage pour m'habiller, mais quand je me tiens devant le miroir, je me fige.

Il y a une vilaine ecchymose qui se forme sur ma gorge.

Je ferme les yeux, mais le souvenir de la nuit dernière hante mon esprit, indésirable et vif : le visage séduisant de Matthew se tordant en une grimace de fureur alors qu'il m'étranglait la nuit dernière.

Je choisis un doux col roulé en cachemire. Le col haut cache la laideur. Mon père ne doit jamais savoir comment Matthew m'a blessée. Il ferait probablement une crise cardiaque!

Le trajet vers le bâtiment de l'entreprise est court, alors quand j'arrive enfin, je prends une profonde inspiration et sors de la voiture.

Mon père me salue avec un sourire chaleureux et une accolade. "Sarah, ma chérie, tu es ravissante comme toujours," dit-il, sa voix pleine de fierté.

Je force un sourire, essayant d'ignorer la douleur dans ma poitrine. "Merci, Papa."

Il se retire et plisse les yeux. "Qu'est-ce qui ne va pas ?"

Je laisse échapper un rire nerveux. "Qu'est-ce que tu veux dire ? Il n'y a rien de mal."

Mon père étudie attentivement mon visage, ses yeux cherchant les miens. "Sarah, je te connais mieux que quiconque. Quelque chose te tracasse."

Je détourne le regard, incapable de soutenir son regard. "Ce n'est rien, Papa. Rien dont tu doives t'inquiéter."

Il fronce les sourcils, peu convaincu. "Ne me mens pas, Sarah. C'est le lendemain de ton mariage. Tu devrais paraître heureuse, et pourtant..."

"S'il te plaît, Papa... laisse tomber, d'accord ?" je lâche sèchement.

Je regrette instantanément d'avoir été si dure. J'adoucis mon expression, tendant la main pour serrer la sienne. "Je suis désolée, Papa. Je ne voulais pas être brusque avec toi. Je vais bien, vraiment."

Il acquiesce lentement, ses yeux encore remplis d'inquiétude. "D'accord, chérie. Mais souviens-toi, je suis toujours là pour toi, quoi qu'il arrive."

J'avale la boule dans ma gorge, forçant un autre sourire. "Je sais. Merci."

Nous nous dirigeons vers son bureau.

"Voici, Sarah. Les papiers de l'entreprise. J'ai déjà tout signé, et après que tu auras signé, tout sera à toi," dit-il, sa voix emplie d'émotion.

Je regarde les papiers. C'est une autre chose que j'ai toujours voulu. Alors pourquoi est-ce que je me sens si vide à l'intérieur ?

"Es-tu sûr que je mérite cela, Papa ?" je murmure.

"Bien sûr que tu le mérites, Sarah ! Tu es ma seule enfant. Et je suis sûr qu'avec Matthew à tes côtés, tu prendras bien soin de cette entreprise," dit-il fermement.

Je tressaille à la mention du nom de Matthew, mon cœur se serrant douloureusement. Si seulement mon père connaissait la vérité. Mais je ne peux pas supporter de briser ses illusions, de voir la déception et l'inquiétude dans ses yeux.

"Merci, Papa," j'arrive à dire, ma voix à peine audible. "Je ferai de mon mieux pour te rendre fier."

Avec une main tremblante, je prends le stylo, mes doigts tremblant alors que je signe mon nom sur la ligne pointillée.

"Félicitations, ma chérie," dit mon père, son sourire large et sincère. "Je sais que tu accompliras de grandes choses."

Je hoche la tête, ne me fiant pas à moi-même pour parler. Les papiers deviennent flous devant mes yeux, et je ravale les larmes qui menacent de tomber. Ce devrait être un moment de triomphe, de célébration, mais tout ce que je ressens c'est un creux douloureux dans ma poitrine.

Parce que je n'ai personne avec qui le partager.

"Où est Matthew ? Je pensais que vous viendriez tous les deux cet après-midi," demande Papa.

"Il... il avait des affaires à régler," je mens, forçant un sourire fragile. "Tu sais à quel point il est occupé."

Mon père hoche la tête, acceptant mon explication sans remettre en question. "Bien sûr, bien sûr. Eh bien, je suis sûr qu'il sera ravi d'entendre les bonnes nouvelles."

J'avale difficilement, ma gorge serrée. "Oui, je suis sûre qu'il le sera," je murmure.

Mon père frappe ses mains ensemble, ses yeux scintillant de joie. "Cela appelle à une célébration ! Dînons ce soir. Toi, moi, ta mère, et Matthew."

Je ressens soudain de la panique. "Euh... je ne sais pas s'il pourra être disponible ce soir."

L'expression de Papa s'assombrit. "Pourquoi pas ?"

Mon esprit s'emballe alors que j'essaie de trouver une excuse.

"Il... il a dit qu'il devait voir des amis ce soir," dis-je.

Papa fronce les sourcils, plissant le front. "Sans toi ?"

"Euh... un vieil ami. Quelqu'un que je ne connais pas. Je n'allais pas venir avec lui puisque... euh... je ne connais pas encore très bien cette personne," je bafouille.

Papa me regarde avec suspicion. "Il peut sûrement reporter pour organiser un dîner de célébration avec sa nouvelle épouse et sa famille, Sarah. C'est une occasion spéciale. Je veux que nous soyons tous ensemble pour célébrer ton succès."

Je hoche la tête, avalant difficilement. "Je lui parlerai, Papa."

Il sourit, ses yeux se plissant aux coins. "Veille à le faire. Sinon, je peux lui parler pour toi."

"Non, non. Laisse-moi," dis-je rapidement.

"D'accord. Eh bien, je ne vais pas te retenir ici plus longtemps. Ce n'est que le lendemain de ton mariage. Je suis sûr que Matthew te voudra chez vous," dit-il.

Si seulement c'était vrai.

Je quitte son bureau avec le poids du monde sur mes épaules, le ventre noué d'angoisse.

Comment vais-je convaincre Matthew de venir à ce dîner ? Comment puis-je m'asseoir en face de lui, prétendant que tout va bien alors que les contusions sur ma gorge lancent à chaque respiration ?

Et pour couronner le tout, Matthew a annoncé ce matin qu'il ne serait pas à la maison avant minuit !

Je prends une profonde inspiration en sortant mon téléphone, mes doigts tremblant tandis que je compose le numéro de Matthew. La ligne sonne une fois, deux fois, trois fois avant qu'il ne décroche enfin.

"Qu'est-ce que c'est, Sarah ?" il rétorque.

Je sursaute à son ton, mon cœur s'affaissant. "Je... je me demandais juste où tu étais," dis-je doucement, essayant de garder ma voix stable.

"Je t'ai dit ce matin que je suis sorti avec des amis," répond-il avec impatience. À l'arrière-plan, j'entends des rires et de la musique, le tintement des verres et le bourdonnement des conversations.

"Quels amis ?" je demande hésitante, redoutant la réponse.

Il y a une pause, et je peux pratiquement voir la colère scintillant dans les yeux de Matthew. "Cela ne te regarde en aucun cas."

J'avale difficilement, ma gorge serrée. "Je... je pensais juste que tu pourrais rentrer tôt ce soir. Mon père veut que nous ayons un dîner de célébration ensemble. Il vient de me remettre la société et-"

"Oh, félici-putain-tations, Sarah," Matthew interrompt, sa voix dégoulinante de sarcasme. "Eh bien, je suis très heureux pour toi, mais j'ai des plans. Je ne vais pas tout laisser tomber juste parce que le cher Papa claque des doigts."

Les larmes me piquent les yeux, et je les ravale furieusement. "S'il te plaît, Matthew. C'est important pour moi. Pour nous. Ne peux-tu pas juste-"

"Non, je ne peux pas," me coupe-t-il à nouveau, son ton définitif. "Je n'ai pas envie de jouer à la famille heureuse avec toi et tes parents ce soir. Tu devras juste excuser mon absence."

"Mais Matthew-"

La ligne se coupe avant que je puisse terminer ma phrase.

Putain. Je ne vais pas simplement accepter ça.

Je l'appelle à nouveau.

"QUOI ?" il aboie de l'autre côté de la ligne.

"Où es-tu, Matthew ? Si tu ne rentres pas, je vais venir te chercher à la place," je déclare.

"Ne t'avise pas !" Matthew grogne dans le téléphone. "Je t'ai dit, j'ai des plans. Je ne suis pas ton putain de chien de compagnie, Sarah. Tu ne peux pas simplement me donner des ordres."

Je serre le téléphone plus fort, mes jointures blanchissant. "Je suis ta femme, Matthew."

"Femme ?" il ricane.

C'est reparti.

"Où diable es-tu, Matthew ?" je répète, ma voix s'élevant. "Dis-moi juste où tu es, ou sinon-"

"Ou sinon quoi ?" il interrompt, son ton dégoulinant de sarcasme.

"Je vais commencer à contacter chacun de tes amis. Sûrement quelqu'un doit savoir où tu te caches," je menace, pleinement consciente que cela ne plairait pas à Matthew.

"Putain de bon sang, Sarah..."

"Vas-tu me le dire, ou dois-je commencer à passer des appels ?" je demande.

Il y a une longue pause tendue de l'autre côté de la ligne. J'entends quelqu'un rire en arrière-plan.

"D'accord," finit par lâcher Matthew, sa voix tendue de fureur à peine contenue. "Je suis au Lounge Cramoisi sur la 5ème Rue. Mais je te préviens, Sarah, tu n'aimeras pas ce que tu vas trouver ici."

"Je serai là dans 20 minutes," dis-je.

"Comme tu veux," répond froidement Matthew avant que la ligne ne se coupe.

Je fixe mon téléphone pendant un long moment.

Le Lounge Cramoisi... il est dans un fichu club de strip-tease au lieu d'être à la maison avec sa femme.

Je me précipite à l'intérieur de la voiture et dis au chauffeur de me conduire au club.