Ärger (2)

"Keiner von euch wird zum Palast gehen, bis geklärt ist, was heute Abend passiert ist", informierte Edgar seine Familie.

Lilys Schultern sackten vor Enttäuschung herab. "Ich hatte gerade angefangen, mich zu amüsieren. Ich hatte viele Namen auf meiner Tanzkarte."

Elijah inspizierte die Liste der Namen. "Du hast eine Menge Bastarde darauf."

Lily schirmte die Karte vor Elijahs neugierigen Blicken ab. "Es ist ja nicht so, als würde ich sie heiraten. Ich wollte nur tanzen und den Ball genießen."

'Der Mann, den du heute Abend sehen wolltest, ist nicht aufgetaucht," sagte Isabelle und enthüllte Lilys Geheimnis.

Lily ergriff Isabelles Hand und drückte sie, um ihre Schwester zum Schweigen zu bringen. "Ist es nicht langsam an der Zeit, dass du aufhörst, alles zu wiederholen, was du hörst?"

"Nein," Isabelle schüttelte den Kopf. "Ich habe auch gehört, dass Penelope vielleicht den Prinzen heiraten wird. Wirst du? Penelope?"

"Ja?" antwortete Penelope und blickte vom Kutschenfenster weg. "Was habe ich verpasst? Was?" fragte sie, verwirrt über die Blicke ihrer Familie.

"Penelope." Alessandra berührte Penelopes Hand. "Was beschäftigt dich so sehr?"

"Ich dachte an die Frau, die gefallen ist. Ich glaubte, einen Schatten dort zu sehen, wo sie fiel, aber niemand beugte sich vor, um zu prüfen, ob es ihr gut ging. Wenn es ein Unfall war, hätte man es verstehen können," sagte Penelope.

"Viele Menschen laufen weg, wenn sie Angst haben, und wir sind in Lockwood. Hier gibt es viele Geheimnisse, also könnte es absichtlich gewesen sein. Ich bin eher neugierig, warum sie wie unsere Mutter gekleidet war," sagte Elijah, der sich immer noch unwohl fühlte.

"Ich weiß es nicht. Es ist seltsam," sagte Alessandra, erschüttert von dieser Nachricht.

Als sie jünger war, hatte Alessandra ihren Anteil an Gefahren und anderen, die gefährliche Spiele spielten, erlebt, aber jetzt, da sie viel älter war, dachte sie, die Stadt würde ihr eine Pause gönnen.

"Was auch immer der Grund war, ich werde denjenigen töten, der es lustig fand, jemanden wie dich zu verkleiden," sagte Elijah

Elijah hatte bei den anderen Spielen, die in der Stadt gespielt wurden, ein Auge zugedrückt, aber bei seiner Mutter zog er die Grenze. Seine Mutter hatte nie jemandem Probleme bereitet, dennoch gab es immer jemanden, der versuchte, sie zu provozieren.

"Ich weiß, dass ihr alle besorgt seid, aber ihr dürft euch nicht darin verwickeln lassen. Es ist eure Saison, um die Liebe zu finden, und ich möchte nicht, dass sie dadurch verdorben wird. Dein Vater und ich werden uns darum kümmern. Nicht wahr, Edgar," sagte Alessandra und suchte Unterstützung bei ihrem Ehemann.

"Ich werde morgen den Palast besuchen, um herauszufinden, was die Palastwachen erfahren haben. Es war nicht eure Mutter, die gefallen ist, also grübelt nicht darüber nach. Wenn jemand diese junge Frau gestoßen hat, werde ich ihn finden," versprach Edgar.

Edgar würde nicht aufhören, bis er der Sache auf den Grund gegangen war. Immer wieder hatte er gezeigt, wie weit er gehen würde, um seine Frau zu schützen, doch jemand hatte nicht aufgepasst.

Edgar meinte es ernst, als er sagte, er würde die Stadt für seine Frau niederbrennen und dann umziehen, weil er es sich leisten konnte.

"Jetzt, wo das erledigt ist, interessiert sich niemand dafür, ob Penelope den Prinzen heiraten wird?" fragte Isabelle. Sie wollte, dass die Königin ihre Schwester wird.

"Ich werde nicht," antwortete Penelope. "Tu mir einen Gefallen und belästige jemand anderen."

"Ihr seid alle langweilig. Elijah unterhält die Frauen in der Stadt, bringt sie aber nie nach Hause. Lily wartet auf einen Mann, der nicht erschienen ist, und Penelope ignoriert weiterhin den Prinzen. Ich kann meine Saison kaum erwarten, damit mir nicht langweilig ist,' sagte Isabelle.

Edgar schloss die Augen und bereute teilweise seine Entscheidung, für so viele Töchter zu bitten. Sobald eine mit der Wahl eines Ehemanns fertig war, stand die nächste bereit zu heiraten.

Alessandra kicherte und griff nach Edgars Hand. Er hatte diesen Tag gefürchtet, lange bevor die Zwillinge das heiratsfähige Alter erreicht hatten. "Du quälst deinen Vater. Isabelle, genieße die Zeit, die du jetzt hast, um unbeschwert zu sein, und Edgar, du wusstest, dass diese Zeit kommen würde."

Alessandra fühlte sich erleichtert, als sie die Tore des Anwesens sah. Es war ihr sicherer Ort, da niemand jemals hineinkommen konnte, es sei denn, er wurde eingeladen.

"Werden wir wegen des Vorfalls nach Hause zurückkehren, oder dürfen wir für die gesamte Saison auf dem Collins Anwesen bleiben?" fragte Lily und hoffte auf Letzteres.

"Wir werden bleiben," antwortete Alessandra.

Es wäre unfair, die Zeit der Kinder in Lockwood wegen eines einzigen Vorfalls zu ruinieren.

Als die Kutsche anhielt, bot Elijah seiner Mutter seine Hand an und kam seinem Vater zuvor, der das hasste.

Alessandra lachte über die beiden und stieg aus der Kutsche, während sie auf ihre Töchter wartete.

"Du kannst mir helfen, Vater," sagte Lily und wartete auf Edgars Hand.

"Gott sei Dank sind nicht alle meine Kinder verdorben," sagte Edgar und blickte direkt auf Elijah. "Ich weiß nicht, was bei dir schiefgelaufen ist."

Elijah lächelte. "Du bist immer noch verärgert, dass ich nach einem deiner anderen Häuser gefragt habe. Warum kann ich es nicht bekommen?"

"Weil es meins ist. Erst sind es die Kutschen und dann ist es mein Haus. Was kommt als Nächstes?" fragte Edgar und nahm Alessandra die Hand von Elijah weg.

"Ich versuche nur, an meinen Reichtum zu kommen-"

"Deinen Reichtum? Ich bin reich," sagte Edgar und berührte seine Brust. "Du bist mein Schmarotzersohn, der anfangen muss, seinen Weg zu finden, und dann werde ich weitergeben, was dir gehört. Es ist kalt," sagte er und führte Alessandra hinein.

Penelope hörte dem Geplauder ihrer Familie nicht zu, da ihr Blick auf die Tore gerichtet war. Die Nacht war noch jung, also wartete dort draußen noch etwas Ärger auf sie.

"Ich kenne diesen Blick," sprach Lily leise, als sie an Penelope vorbeiging. "Wenn du dich hinausschleichst, wenn alle schlafen, kauf mir ein paar Leckereien."

"Du kannst mitkommen, wie früher," antwortete Penelope.

Lily schüttelte den Kopf. "Ich bin darüber hinausgewachsen, und du warst schon immer der abenteuerlustige Zwilling. Bitte bring dich nicht in Schwierigkeiten."

Penelope konnte nichts versprechen, da es höchst wahrscheinlich war, dass sie etwas Unfug anstellen würde.

Stunden später, als das Anwesen ruhig war und ihre Familie schlief, schlich sich Penelope aus dem Anwesen, um zum Markt zu gehen. Dank Elijah, der sich oft aus dem Anwesen schlich, hatte Penelope einen Weg gefunden, um von den Wachen nicht gesehen zu werden.

Penelope verkleidete sich, indem sie sich wie ein Junge kleidete, in Kleidung, die sie heimlich von einem Diener gekauft hatte. Penelope Collins würde zu viel Aufmerksamkeit erregen, aber wenn sie so ausging und den Kopf gesenkt hielt, konnte Penelope Nächte genießen, in denen sie in der Menge untertauchte.

Es war leicht, einen vorbeifahrenden Karren zu finden, der sie zum Markt bringen würde, solange sie bezahlte.

Auf dem Markt stieg Penelope an einem vertrauten Ort aus, wo sie gerne ihre Fähigkeiten einsetzte, um Geld zu gewinnen.

Penelope zog den Hut herunter, um ihr Gesicht zu verdecken, als sie sich der Taverne näherte, die hauptsächlich von Männern als Kunden besucht wurde, aber es gab Frauen, die Getränke einschenkten, und andere, die auf den Schößen von Männern saßen.

Sie hatte eine großzügige Menge Geld aus den hier gespielten Spielen verdient und bewahrte es zu Hause für ihre anderen Abenteuer auf.

Penelope setzte sich an einen Tisch mit einer Gruppe von Männern und legte ihr Geld hin, um die Wetten zu beginnen.