Déterminé (2)

"Je sais aussi que tu ne veux pas mettre tes parents dans une position où ils doivent expliquer ton absence à la cour. Alors ton frère sera chargé de prendre ta place. C'est bien plus que toi lâchant tout pour moi," dit Penelope.

Penelope continua, "Je vais admettre qu'une partie de moi se sent bien que tu m'aimes tellement que tu laisserais le trône derrière, mais je ne vois pas un futur où tu quitterais le palais ou où j'y entrerais. Tu devrais courtiser quelqu'un d'autre."

"Non," objecta Tyrion.

Penelope fronça les sourcils. "Pourquoi pas? Je t'ai donné ma réponse."

"Je ne veux pas abandonner. Je vais te courtiser comme chaque homme du village le ferait et te séduire. D'ailleurs, est-ce qu'il y a quelqu'un de mieux que moi pour t'épouser?" demanda Tyrion, sachant qu'il n'y en avait pas.

"Tu es très arrogant maintenant," murmura Penelope.

"Je préfère que le mot confiant soit utilisé, et tu sais que c'est vrai. Tu as vu ce soir que beaucoup de célibataires de la ville sont après la richesse de ton père. Pourquoi être dérangée par eux quand tu peux m'avoir ?" demanda Tyrion.

"Je préfèrerais n'avoir aucun de vous, et c'est tout à fait possible. Mon père dit que nous n'avons pas besoin de nous marier si nous ne le voulons pas. Il a préparé une grande somme d'argent pour chacun de nous et possède de nombreuses maisons autour de la ville pour que nous en choisissions une," partagea Penelope.

Penelope aimait que son père soit si bien préparé pour leur donner la liberté de choisir leur avenir. Cette liberté était ce qu'elle voulait conserver.

Tyrion ne s'attendait à rien de moins de la part d'Edgar. Alors que de nombreux pères écoutaient les offres pour la main de leurs filles, Edgar cherchait des moyens d'empêcher ses enfants de se marier.

"Ton père semble être l'un des obstacles sur la voie pour que je te courtise. La frontière pourrait utiliser son aide-"

"Tyrion!" s'exclama Penelope.

Tyrion rit. "Je plaisante seulement. Si j'envoie ton père loin, je sais que tu me haïrais pour toujours. D'ailleurs, le Duc Edgar a refusé chaque suggestion qu'il aille à la frontière. Lorsque le nom de ton frère est apparu, j'ai entendu que ton père a presque massacré la cour."

"Comme il le devrait," approuva Penelope avec la réaction de son père. "Ton père est également proche des dirigeants de la frontière, alors pourquoi déranger mon père? Beaucoup essaient de dire que mon père est toujours méchant ou impoli, mais ce sont les autres qui le dérangent. Il est très merveilleux quand on le laisse tranquille."

"Il l'est. C'est pourquoi je fais attention à ce que je dis autour de lui. Je me demande maintenant si je lui fais savoir que je t'ai sauvée, est-ce que cela me placerait bien au-dessus des autres prétendants?" demanda Tyrion, le considérant sérieusement.

"Cela te placerait en bas pour moi. Allez et perds ton temps à me courtiser. Ne me dérange pas à l'avenir en disant que je t'ai fait perdre ton temps," répondit Penelope, regardant à nouveau la calèche.

"Je vais bien me souvenir de ce moment pour le futur, Penelope. Ce sera amusant de se remémorer un jour. J'ai été silencieux depuis le début de la saison, mais maintenant je serai assez fort pour ta main. Prépare-toi," conseilla Tyrion à Penelope.

Penelope n'avait pas de réponse cette fois. À la place, elle regarda les terres qu'ils traversèrent jusqu'à ce qu'ils atteignent le domaine des Collins.

"Ici, c'est suffisant. Au-delà de ce point, c'est la terre de mon père, même si les portes sont là-haut. Merci pour ce soir. Je suis sûr que tu ne me laisseras pas l'oublier, mais je suis quand même reconnaissante que tu sois parti du palais pour un moment. Je te dois," dit Penelope.

Tyrion ouvrit la porte de la calèche avant que le garde du palais ne fasse le tour et sortit pour offrir sa main à Penelope. "Tu ne me dois rien," répondit-il.

"Comme c'est étrange. Je pensais que tu aurais saisi l'occasion de me rencontrer," dit Penelope, acceptant sa main pour sortir de la calèche.

"Je suis le prince héritier. Si je veux que tu me rencontres, je peux émettre un ordre royal. Je ne veux pas que tu sois à mes côtés parce que tu te sens redevable envers moi. Bonne nuit, Penelope," dit Tyrion, levant sa main pour y déposer un baiser.

Tyrion lâcha sa main et remonta dans la calèche avant de pouvoir être attaqué par les gardes des Collins.

Penelope resta immobile, regardant la calèche s'éloigner. Elle savait encore qu'il y aurait des ennuis venant de Tyrion la courtisant.

Elle baissa les yeux vers sa main.

"Penelope?"

Les yeux de Penelope s'agrandirent. Elle se retourna lentement pour regarder le garde qui avait appelé son nom. "Oncle Caleb."

"Quoi? Pourquoi es-tu dehors si tard?" demandait Caleb Chambers, un garde personnel de la Duchesse, sortant des portes pour voir la calèche. "C'est un Carrosse royal. Avec qui as-tu fait le tour? Le prince? Le roi?"

Caleb toucha le visage de Penelope, le tournant à droite puis à gauche.

"S'il te plaît arrête," supplia Penelope. "Je vais bien. On m'a ramenée chez moi, et maintenant je suis ici."

"Tu essaies de pousser ton père à me tuer, n'est-ce pas?" demanda Caleb.

Penelope secoua la tête. "Non. Tu dis ça depuis des années, mais il n'a jamais essayé de te tuer. D'ailleurs, tu es le garde de ma mère, alors pourquoi aurais-tu des ennuis pour cela? Peux-tu faire semblant de ne pas avoir vu la calèche?"

"Non," répondit fermement Caleb. Edgar devait tout savoir. "Je ne suis pas le seul garde ici."

"Comme c'est étrange. Je pensais que tu étais le jumeau amusant, mais il s'avère que Reed est celui qui s'amuse. Il fait froid, alors je voudrais rentrer," dit Penelope, contournant Caleb.

"Je suis plus amusant que ce fou. J'ai entendu ce qui s'est passé au bal, alors ce n'est pas le moment pour toi de fuguer du domaine. Tu peux te retrouver en danger. Au moins garde tes gardes à tes côtés," conseilla Caleb à Penelope.

"Je ne fuguerai plus. Cela a perdu son amusement. Passe le bonjour à Tante Sally et aux autres si tu rentres chez toi," dit Penelope, faisant un signe d'adieu.

Caleb secoua la tête. Il pensait qu'Elijah serait le turbulent, mais il s'avérait que c'était Penelope.

Caleb resta aux portes pour regarder Penelope rentrer avant de partir pour être avec sa famille.

Penelope fit une promenade jusqu'aux portes d'entrée, profitant de la vue du ciel nocturne. Quand elle ouvrit les portes d'entrée, elle passa la tête à l'intérieur pour voir que la vue était dégagée.

Il n'y avait personne autour. Même pas le majordome, Gerald.

"J'ai réussi," sourit Penelope.

"Penelope?"

"Maman," Penelope se redressa, se tournant à sa droite pour regarder sa mère. "Tu es levée tard."

"Et tu es sortie tard," dit Alessandra, s'avançant vers la porte. "Vous êtes tous sortis en cachette encore une fois?"

Alessandra était calme jusqu'à ce qu'elle ouvre davantage la porte et se rende compte que ses autres enfants n'étaient pas présents. "S'il te plaît ne me dis pas que tu es sortie seule en cachette."

Penelope garda sa bouche fermée pour suivre les souhaits de sa mère.

Alessandra pinça l'arête de son nez.

"Je suis désolée," s'excusa Penelope. "Dois-tu le dire à père?"

"Si je ne le fais pas, il l'entendra des gardes qui t'ont repérée, et je ne veux pas lui cacher cela. Nous en parlerons demain matin. Va te coucher," dit Alessandra, envoyant Penelope dormir.